Pocketpair объяснила, почему считает себя инди-студией даже после успеха Palworld

Palworld в этом году взяла внушительную планку в 40 миллионов игроков, но в Pocketpair по-прежнему называют себя инди-студией. В последние годы сам этот термин всё труднее уложить в чёткие рамки: границы давно поплыли. Можно ли считать инди небольшую команду, за которой стоит крупный издатель, как в случае с Sandfall Interactive и Expedition 33? А как тогда быть с маленькой дочерней студией большой корпорации вроде Mintrocket, выпустившей Dave the Diver? И куда в этой системе координат ставить саму Pocketpair – команду, которая резко выросла на волне оглушительного успеха своего выживача про сбор существ-компаньонов?

«Где вообще начинается и заканчивается инди?» – задаётся вопросом глава издательского направления и коммуникаций Джон «Баки» Бакли, комментируя обстоятельный материал на эту тему от японского игрового издания Damonge. Поводом стали слова генерального директора Pocketpair Такуро Мидзобэ из интервью VGC: он назвал компанию «по-настоящему инди» и заявил, что студия хочет «и дальше делать игры по-инди», хотя и признал, что по масштабу и уровню успеха она уже «подбирается к double-A».

В X Бакли написал: «Мы считаем себя инди, потому что у нас нет ни внешних инвестиций, ни какой-либо поддержки со стороны. Palworld и Pocketpair полностью финансируются своими силами, хотя я понимаю, почему из-за нашего успеха люди смотрят на нас иначе». Он также добавил, что «многие студии, которых принято считать “инди”, включая лауреатов крупных премий и создателей очень успешных игр, получали финансирование и поддержку от куда более крупных компаний».

В итоге он приходит к мысли, что провести жёсткую черту по числу сотрудников, после которой студию уже нельзя называть инди, было бы заманчиво – но такое определение всё равно останется слишком размытым. Куда важнее, по его мнению, говорить о настоящей независимости. «Если у студии есть реальная творческая свобода, то, думаю, её вполне справедливо считать независимой. А если на неё давит другая структура или принимает за неё творческие решения, то с такой независимостью уже начинаются вопросы».

Под это определение, разумеется, подпадают и некоторые студии с внешним финансированием, потому что сама по себе такая поддержка не обязательно означает потерю творческого контроля. «Я не думаю, что наличие издателя или инвестора автоматически делает студию менее инди», – подчёркивает Бакли.

«Я знаю, что многие с этим не согласятся, и кто-то укажет на наш размер или на то, сколько денег принесла Palworld, как на причины, почему нам не стоит использовать этот ярлык. Но с нашей точки зрения мы на 100% принадлежим сами себе, у нас нет внешних инвесторов, перед которыми нужно отчитываться, и у нас полная свобода делать именно те игры, которые мы хотим. Вот что для нас значит быть инди».

Определение подобных категорий и ярлыков всегда было скорее вопросом восприятия, а с “инди” всё особенно запутанно. Должен ли этот термин описывать степень контроля студии над тем, что она делает? Или всё-таки речь о пути маленькой команды с ограниченным бюджетом, которой приходится пробиваться к своей аудитории? Как бы там ни было, Pocketpair уже обзавелась собственным издательским подразделением и теперь помогает другим инди-играм пройти этот путь – среди них Windrose, Truckful и Clicky Islands.

«Если вам больше нравится называть нас triple-i или double-A – тоже нормально, – подытожил Бакли. – В конечном счёте это всего лишь ярлык, а по-настоящему важно только то, что мы всё ещё делаем весёлые игры».