«Хотелось бы уметь так же»: разработчица The Sims – о персонажах Paralives с разной обувью и о том, почему это открывает больше возможностей

Асимметричная обувь на первый взгляд кажется сущей мелочью. Ну правда: если вынести за скобки целую культурную перестройку, превратившую неловкое «ой, надел разные носки» в осознанный модный приём с разными ботинками, то что это вообще такое? Просто пара несовпадающих туфель.

Но для одной из ключевых художниц по персонажам The Sims поддержка разной обуви в конкурирующей Paralives значит куда больше, чем может показаться.

Почему одна пара разных ботинок вдруг стала большой темой

На конференции Develop в начале месяца, после доклада о том, как менялся редактор создания персонажа в The Sims 4 со времён релиза в 2014 году, старшую художницу по персонажам Джесс Хайленд спросили, что она думает о Paralives – конкуренте The Sims, который вышел в ранний доступ Steam в конце мая. По её словам, игра ей понравилась, а одна деталь особенно сразу зацепила взгляд. «Я открыла редактор создания персонажа и подумала: “О, у них можно делать асимметричные серьги – вот бы и мне так, или асимметричную обувь”, – рассказала Джесс Хайленд из EA. – Поскольку их персонажи устроены так, что на левую ногу можно надеть одну обувь, а на правую – другую, они могут делать и такие вещи, как протез ноги, не заменяя при этом сразу обе ступни. Сейчас в The Sims мы так не можем».

Когда вы создаёте персонажа в The Sims, его тело изначально симметрично, и эта симметрия ломается только в тот момент, когда вы начинаете надевать на него немирроренные элементы – одежду, причёски, татуировки и прочее. Поэтому, например, симу можно выдать слуховой аппарат. А вот с протезом ноги всё заметно сложнее: художнику пришлось бы превращать саму ногу в элемент обуви, который надевается поверх обычной ноги, а для второй ноги отдельно делать ещё одну туфлю. Иными словами, это был бы жёстко зафиксированный предмет, который нельзя свободно сочетать с другой обувью.

«Мне очень хотелось бы получить такую возможность в будущем, – сказала Хайленд, говоря об асимметричных аксессуарах. – Работы было бы очень много, но оно того стоит. Так что да, [Paralives Studio] кое-что сделали на уровне базовой системы и подумали: “Вообще-то это можно устроить вот так...”. И я смотрю на это и думаю: “Да, отличная идея”».

Старый фундамент, который всё ещё держит The Sims 4

The Sims 4 вышла ещё в 2014 году, и с тех пор EA шаг за шагом расширяет игру бесплатными апдейтами, DLC и дополнениями. Если разработчики решат откатиться к фундаменту и серьёзно переделать то, как персонажи создаются и обрабатываются внутри движка, последствия будут огромными. Впрочем, нельзя сказать, что EA никогда не шла на подобные перестройки.

На старте The Sims 4 игроку нужно было указать, сим у него мужского или женского пола, и от этого выбора зависело очень многое в том, как игра с ним взаимодействовала. Самый очевидный пример – одежда: симы с мужской подачей могли носить только вещи, помеченные как мужские, а симы с женской – только вещи, помеченные как женские.

Как The Sims ломала гендерные рамки – и зачем ей понадобился невидимый камербанд

В 2015 году, когда команда решила отвязать внешний вид сима от его гендерной презентации, разработчикам пришлось придумать, как сделать так, чтобы весь уже существующий в The Sims 4 гардероб подходил под все варианты моделей персонажей. «У нас есть две разные базовые сетки, – объяснила Хайленд. – Одна более маскулинная, другая более феминная, и между ними много как тонких, так и заметных различий – от геометрии до UV-развёртки. Именно поэтому гендерное обновление оказалось таким сложным».

Чтобы сгладить различия между моделями персонажей, EA обратилась к довольно неожиданному спасителю – камербанду. Это широкий тканевый пояс, который обычно носят со смокингом. В самой игре его не видно, но он располагается поверх персонажа, и художники могут подгонять одежду так, чтобы она крепилась к этой невидимой сетке. «Мы сделали сетку камербанда, потому что, буквально, линии талии у двух базовых моделей находились в совершенно разных местах, – говорит Хайленд. – И камербанд закрывает этот разрыв».

По словам Хайленд, EA использует камербанд не для каждой модели персонажа. «В идеале для каждого предмета одежды, который мы делаем для взрослых симов, у нас есть вручную созданная версия и для феминного, и для маскулинного телосложения. Но особенно в старых наборах, вышедших до гендерного обновления, такого контента было очень много, и это не всегда реально. Поэтому сочетание с сеткой камербанда позволяет нам использовать всю старую одежду для симов вне зависимости от их гендера».

Следующая большая переделка: уйти от бинарности не только снаружи, но и в коде

Обновление, отвязавшее гендер симов от одежды, вышло ещё в 2016 году, но даже сегодня разработчики The Sims продолжают разбираться с решениями, заложенными на раннем этапе создания базовой игры. «Больше всего мне бы хотелось, чтобы мы наконец ушли от жёсткой бинарности маскулинного и феминного, которая встроена в игру, – говорит Хайленд. – К сожалению, я прекрасно понимаю, сколько это потребует работы. Но если бы у нас была одна базовая сетка, которую можно использовать во всех случаях... это, во-первых, сильно облегчило бы мне жизнь, а во-вторых, упростило бы создание симов, которые действительно являются агендерными или находятся где-то между маскулинностью и феминностью. Сейчас для этого игрокам приходится очень многое настраивать вручную».

По словам Хайленд, изначальное деление на мужское и женское влияет не только на визуальную часть персонажей. «Пара лет назад вышел набор Стрелы купидона, который серьёзно переработал многие аспекты отношений в игре. По умолчанию The Sims всегда были бисексуальны. Так что Стрелы купидона стал первым случаем, когда в The Sims вообще появились гетеросексуальные персонажи – можно сказать, мы тут прокладывали очень необычную дорожку, – но в базовом коде отношений было заложено много предположений. Я слышала, как мои коллеги-дизайнеры жаловались: “Боже, сколько же работы нужно, чтобы всё это распутать”. Но они справились и собрали куда более гибкую систему, которая делает гораздо меньше предположений о том, как именно будут вести себя симы».

Paralives как неудобный, но полезный конкурент

Десятилетиями у The Sims не было прямого конкурента, но Paralives меняет правила игры. Это вполне узнаваемый соперник The Sims: вы создаёте персонажей и моделируете их жизнь в небольшом «песочном» мире, обустраиваете дома, управляете социальной жизнью и развиваете личности героев. По объёму контента игра пока может заметно уступать, но Paralives Studios явно смотрит на The Sims и ищет, что можно сделать лучше по сравнению с тем, что когда-то построила EA. Заодно студия избежала части тех исходных допущений, которые больше десяти лет сковывали разработчиков The Sims.

Возможно, именно конкуренция со стороны Paralives подтолкнёт EA взяться за ту самую большую работу и избавиться от оставшихся внутри The Sims устаревших допущений. Иронично, если именно эта асимметрия однажды поможет сделать систему по-настоящему симметричной.