Известный моддер Total War Warhammer 3 считает рост числа багов «неприемлемым»
Блог компании
После очередного критического сбоя в Total War Warhammer 3 один из самых преданных фанатов и моддеров серии оставил отрицательный отзыв — при том что в игре у него набежало свыше 3 800 часов. Внимание к истории было гарантировано, так что я связался с автором, чтобы разобраться. Рэндалл Зайочковский, больше известный как «Dead Baron», — сооснователь команды Skeleton Crew Modding, выпустившей ворох впечатляющих дополнений и фиксов для Total War, особенно для TWW3. Он остаётся горячим поклонником, но признаётся: «За последние годы накопилось столько проблем, что я просто не мог их игнорировать».
«Честно, всё это разрослось неожиданно, — рассказал мне Рэндалл в Discord. — Я и не думал, что кто-то вообще прочитает мой отзыв». Поводом стала новая глава в давней борьбе Creative Assembly с ИИ кампании в Total War Warhammer 3. Речь о баге вербовки, из-за которого некоторые фракции под управлением компьютера банально не собирают армии. Можете представить, насколько это бьёт по впечатлениям от игры, которую мы обычно ставим в один ряд с лучшими стратегиями на ПК.
Всего в проектах серии Total War у Рэндалла уже более 7 000 часов, больше всего — в Three Kingdoms и Warhammer 3. «Three Kingdoms — моя идеальная Total War: обожаю её историю и героев, люблю Dynasty Warriors и храню несколько изданий романа». Именно там он и начал моддинг: «Меня вдохновили моддеры вроде Guvenoren и Lily, я пытался перенять их подход. В модах меня всегда раздражали карточки отрядов, поэтому я стремился приблизить их к фирменному стилю CA — и, честно, думаю, именно это сделало мои ранние работы популярными».
В последние годы Рэндалл занялся охотой на визуальные баги и артефакты — параллельно отправляя отчёты на форум багрепортов CA с описанием своих шагов. После того как он перелопатил текстуры Империи в Warhammer, связался с CA и предложил бесплатно отдать свои улучшения — но получил отказ. «Я и не рассчитывал, что они возьмут мои текстуры, просто решил попробовать, — поясняет он. — Не обижался на их “нет”. Хотел сделать игру лучше для всех. Готов был подписать любые бумаги, что мне не нужна компенсация. Я делаю моды как хобби».
С тех пор Рэндалл продолжил обновлять гору старых текстур из ранних частей Total War Warhammer, чтобы они прилично смотрелись в последней. Делает всё сам — в Photoshop или Paint.net. «Сначала баловался ИИ-апскейлом — выглядело плохо. В итоге взял их текстуры из Warhammer 1 и вручную объединял Specular и Diffuse. Эталоном служило то, как они должны были выглядеть в Warhammer 1».
Рэндалл сравнил «почти каждую текстуру в Warhammer 1» с аналогами из TWW3, чтобы понять, что требует доработки. «Какие-то выглядели нормально и не нуждались в замене, другие — просто ужасно». Все его доработки уже доступны в виде модов для Total War Warhammer 3 — можете проверить сами.
Некоторые моды Рэндалла уже становились поводом для бурных обсуждений. Уникальная модель виверны «Череполомка» из первого Total War Warhammer в TWW3 куда-то пропала; тогда в CA ответили, что доступа к файлу больше нет. «Я просто взял модель и текстуры из Warhammer 1, адаптировал их под Warhammer 3 и с помощью части сообщества подкрутил анимации», — вспоминает Рэндалл. Позже официальную версию поправили в CA — в патче 4.2. Похожие «быстрые фиксы» он делал и в других местах — например, вернул отсутствующие эффекты электрических искр для Холека Солнцееда: «Я просто скопировал VFX из Warhammer 1 — и они заработали».
При такой любви к серии я спросил у Рэндалла, в какой момент, по его ощущениям, всё пошло не так. «Меня начало раздражать DLC для Three Kingdoms и то, как они бросили поддержку после того, как подразнили Northern Expansion DLC». Несмотря на это, он «оставался позитивным, закрывал глаза на проблемы и даже защищал их на сервере Skeleton Crew Modding, который я веду». Но потом всё всплыло вновь — на примере самого скандального дополнения для TWW3: «Именно с «Тени Перемен» я почувствовал перелом, а дальше проблем стало столько, что я уже не мог их игнорировать».
Он отдельно вспоминает печально известную фразу директора по продукту Роба Бартоломью «цены должны расти», который позже покинул CA в 2024 году, — как точку перелома. «Это прозвучало оскорбительно, будто нам просто сказали: “Заткнитесь и покупайте DLC”, — отмечает Рэндалл, — и отлично отражало отношение “верхов” к сообществу. Это напомнило мне бывших начальников, которым плевать на мою безопасность и переживания — лишь бы работа была сделана любой ценой».
В последнее время CA чаще выходит на связь — через ролики и дневники разработчиков о грядущем контенте и патчах, — но Рэндалла это не убеждает. «Я вижу в этом в основном попытку отмыть имидж. Всё выглядит пусто. Я хочу, чтобы они делали такие видео потому, что сами этого хотят и гордятся тем, над чем работают».
Как Рэндалл относится к выпуску DLC? «Я играю не во всё — меня интересуют не все фракции. Но мне нравится, что они получают контент, ведь другие в них играют». При этом он не хочет, чтобы релизы дополнений ставили на паузу ради фундаментальных фиксов, хотя признаёт: «Делать и то и другое одновременно нереалистично — я это понимаю. Проблема в том, что выглядит так, будто DLC притормозили, а ничего не исправляют — пока это не взорвёт сообщество».
Хотя Рэндалл «не знаком с тонкостями геймдева», он занимался QA (тестированием) и считает это одной из самых бросающихся в глаза проблем Total War сегодня. «В текущем состоянии игры я спрашиваю себя: “Почему это не поймали на QA? Выпускать такое — неприемлемо”. Сейчас они чинят лишь то, за что их атакует комьюнити. У меня самого есть короткий список багов на их форуме — они говорят, что в курсе и разбираются, но вышло уже несколько патчей без исправлений».
Несмотря на работу над модами, Рэндалл советует периодически играть без них — «чтобы лучше оценить саму игру и вклад моддеров по отдельности». Новичкам в TWW3 он бы порекомендовал пока не начинать, по крайней мере до исправления текущих проблем с ИИ. «Если игра “из коробки” без модов не работает как должна, это может испортить впечатления. И мне кажется, я переживаю об этом больше, чем CA. Главное — получать удовольствие; платить большие деньги за сломанную игру — не весело».
Хотя команда Skeleton Crew Modding со временем изменилась, Рэндалл говорит, что обожает нынешних напарников и получает кайф от создания «модов, которые, как я считаю, могли бы стать отличными дополнениями к игре». Внешний вид он ценит особенно: «Картинка — первое, что видит человек и что цепляет. Один классный скриншот может заставить кого-то захотеть поиграть. Если у вас поломанные модели, текстуры, VFX и другие ошибки — продукт выглядит плохо. Похоже, CA не уделяет визуальным проблемам должного внимания; может, их больше волнуют движковые задачи, может, не хватает времени или людей. Не знаю. Знаю одно: я не жалею о своих модах и сделал бы их снова».
«Я люблю серию, я не ненавижу разработчиков из CA», — подчёркивает Рэндалл. «Не хочу, чтобы кто-то решил, будто я делаю это из злобы. Я написал отзыв, потому что разочарован. Многие из нас здесь с самого начала и продолжают поддерживать игру, потому что хотят, чтобы она стала лучше. Я верю, что в компании немало людей, которые стремятся сделать игру идеальной и порадовать комьюнити. Никому не приятно слышать негатив о своей работе».
