Обзор Esoteric Ebb

Esoteric Ebb – лучшая наследница Disco Elysium со времён самого Disco Elysium: RPG, где на первом месте исследование и разговоры, а не сводки фрагов, с литературным и политическим уклоном и тем самым приёмом, когда с вами спорят и советуются ваши же характеристики. Но это не банальный ремикс чужих удачных идей, которые почти никто так и не смог повторить: у Esoteric Ebb свой, очень узнаваемый характер, а ещё это впечатляюще реактивная RPG с крайне необычным взглядом на сражения.

Что это вообще такое? Disco Elysium, пропущенная через фильтр D&D, или D&D, увиденная глазами Disco Elysium? На деле всё куда неожиданнее и изобретательнее, чем кажется по такому описанию.

Ожидаемая цена	880 руб.
Дата выхода	3 марта 2026 года
Разработчик	Кристоффер Будегор
Издатель	Raw Fury
Обзорная версия	Steam Deck, а также Windows 11, Core i5 12600K, RX 9070 XT, 32 ГБ ОЗУ
Steam Deck	Проверено

Если Disco – это сюрреалистичный нуар с приветом Twin Peaks, True Detective и постсоветской тоске, то Esoteric Ebb – гораздо более приземлённое на вид фэнтези, которое подходит к «Подземельям и драконам» с настроением, подозрительно близким к «Шреку». Disco Elysium – одна из самых смешных игр в истории, но Esoteric Ebb ещё более отбитая. Не обязательно смешнее – сталкивать двух королев лбами я не собираюсь, – но плотность шуток на минуту геймплея здесь явно выше, при этом игра умудряется вытягивать трогательную, по-настоящему драматичную историю.

Юмор и опора на знакомые D&D-элементы – характеристики, классы, расы, мировоззрение и прочее – прикрывают удивительно уверенный и по-настоящему странный фэнтезийный мир, куда ближе к Planescape или Spelljammer, чем к уютным (но пресным) Forgotten Realms. С точки зрения механик это игра с большой буквы «Р» – Реактивная: вроде бы мелкие предметы и решения отзываются эхом по всей кампании, а несколько «боёв» в диалогах по сложности и количеству переменных легко конкурируют с финальным Трибуналом в Disco Elysium.

Часто недооценённый класс божественных заклинателей здесь ощущается идеальной основой для истории. Вы – «Страж Урта», жрец когда-то живого бога, который лично основал ваш родной город Норвик. Бог мёртв уже тридцать лет, но сила и вера так никуда и не делись. В фундаменте – модифицированные правила D&D 5-й редакции: запоминание заклинаний, короткий и долгий отдых, шесть базовых характеристик – всё это вы прекрасно знаете.

Но все эти знакомые элементы здесь аккуратно ужаты ради более сфокусированной идеи Esoteric Ebb. Вместо отдельных навыков любой проверке противостоит ваш голый модификатор характеристики (плюс владение двумя на выбор). Это заметно проще, чем россыпь из 24 навыков в Disco Elysium, но у такого подхода есть свои сильные стороны.

В Disco Elysium вы действительно могли дойти до титров с любым набором прокачанных умений, но не факт, что вам было бы весело: там были откровенные звёзды и явные аутсайдеры – любимый Внутренний мир и проходное Самообладание. В Esoteric Ebb Телосложение делает тройную работу, заменяя Выносливость, Ощущение дрожи и Полумрак из Disco, и в итоге оказывается не только универсальнее каждого из них по отдельности, но и собирает персонажа в более цельный образ – эта характеристика куда чаще вступает с вами в диалог.

Я вкачал Мудрость и Ловкость, но неожиданно для себя влюбился в Силу. Если поднимать её, Сила общается с вами как строгий, негибкий, но по-своему любящий отец, который обожает квесты. Это не туповатый варвар-качок, а скорее законопослушный, но недалёкий паладин.

Отличная деталь: характеристики продолжают с вами трепаться даже при низких значениях, но их характер меняется. Сила на малых значениях превращается в подобострастного авторитарного прихлебателя, который уговаривает вас преклоняться перед сильными и пугающими. Высокий Интеллект – это безумный архимаг, мечтающий воскресить империи магов древности, а на низких значениях – тупица, который вечно встревает с репликой «ничего не придумал, сорян» или даже подсовывает вам дезинформацию.

И хотя формально вы – Жрец, в диалогах можно уверять всех вокруг, что вы вообще-то другой класс – вплоть до того, что лист персонажа подстроится под вашу легенду. Как «арканный жрец» вы можете учить и магические (волшебника) заклинания и развивать эту часть себя, но я с самого старта уцепился за любимый архетип: «Dick-Ass Rogue», как сама Esoteric Ebb его называет. В разговорах с некоторыми второстепенными персонажами можно открыть и скрытые классы – ещё один приятный сюрприз в игре, которая вся построена на сюрпризах и удовольствии от их раскопок.

Я чувствовал себя скорее арканным бойскаутом, который решает задачи всеми возможными хитрыми трюками.

Система заклинаний – главный козырь Esoteric Ebb: это отличная игра про мага. Заклинания можно выучить только со свитков, найденных в мире, – фирменный трюк старых Baldur's Gate, благодаря которому магия ощущается чем-то осязаемым, а не просто «системой» из видеоигры. Сами заклинания – смесь удобных, грубосиловых эффектов (баффы на броски, прямой урон по врагам) и головоломных применений, которые постоянно заставляли меня чувствовать себя чертовски сообразительным.

Волшебная рука, чтобы вытащить предмет из желеобразного куба, Друидское искусство, чтобы подсветить спрятавшихся лесных духов с подарками, Разговор с животными, чтобы, ну, говорить с животными – это тот самый тип магии, который определяет настольные сессии и который невероятно сложно по-настоящему перенести в видеоигру. Я ощущал себя не стеклянной пушкой-артиллерией на поле боя, а арканным бойскаутом, который решает задачи всеми хитрыми приёмами, какие только найдутся под рукой.

Разговор за столом

У вас есть пять дней, чтобы раскрутить дело чайной лавки, взлетевшей на воздух накануне первых в истории Норвига выборов. Время тикает только тогда, когда вы разговариваете с людьми, а каждый день в идеале заканчивается классическим восьмичасовым долгим отдыхом – хотя, в отличие от Disco Elysium, здесь, похоже, можно вообще не ложиться спать. Единственное жёсткое ограничение – система очков усталости, которые режут здоровье, усложняют проверки и в итоге могут вас банально добить.

Сюжет – отличный детективный рассказ, но, как и Disco Elysium, это скорее RPG на детективной основе, а не детектив в чистом виде. Основной геймплей – не сбор и выстраивание логических цепочек по уликам, как в Pentiment или Case of the Golden Idol, а постоянное столкновение созданного вами персонажа с разными испытаниями и медленное распутывание истории. Это не минус, просто важная ремарка.

Всё это не имело бы никакого веса, будь Esoteric Ebb пустой говорильней, но по уровню текста она уверенно залетает в топ-0,1% видеоигр – «уровень Obsidian». «Шрек» – отличная метафора для того, как игра анархично, но с любовью разбирает D&D-штампы. Вторая ассоциация, которая всё время крутилась у меня в голове, – The Venture Bros. Esoteric Ebb начинает с дурашливого тона, но за ним прячутся огромные пласты лора, тщательно выписанные персонажи и очень честная, пронзительная драма. Я рыдал.

Мир – идеальная точка входа. Esoteric Ebb мастерски заставляет вас поначалу думать, что перед вами классическое фэнтези, но каждая новая деталь показывает, что сеттинг куда более чужой и странный, чем казалось. Кто-то в мире игры уверен, что планета – шар, но более правдоподобная версия – что это полая полусфера, где материки раскиданы по внешней стороне. Местный аналог Подземья, судя по всему, находится уже внутри этой полусферы. Копнёте достаточно глубоко – и попадёте в «переворот гравитации», после которого придётся уже карабкаться вверх.

...полон милых, несовершенных, противоречивых чудаков, с которыми хочется подружиться, и лишь парой отъявленных мерзавцев, которых приятно ненавидеть.

Одна из моих любимых шуток: в самом начале диалоги аккуратно дают понять, что действие происходит в марте, третьем месяце года. Я обрадовался: прекрасно, никаких вам этих «Морндасов, Тирдасов, Последних семян» и прочей фэнтезийной отсебятины в календаре, как в The Elder Scrolls. Спустя несколько часов я наконец нахожу внутриигровой календарь – и облом: март – единственный нормальный месяц. Остальные девять носят типичные фэнтезийные псевдолатинские названия.

Район Толстад полон милых, несовершенных, противоречивых чудаков, с которыми хочется подружиться, и всего пары отъявленных мерзавцев, которых приятно искренне ненавидеть. Ваш основной напарник, Снелл, – просто подарок: компетентный, но игривый гоблин-плут, который вполне обоснованно не доверяет людям, особенно Страже Урта. К вам также может присоединиться Эттир, ангел из разряда «ужасных и непостижимых», которая лично встречалась с вашим богом. Вместо обычных глаз у неё «ореол» в стиле «библейски точного ангела» – вращающееся кольцо из десятков глаз. Если пройти сложную проверку Харизмы, можно даже пригласить её на свидание.

У каждого важного НПС есть свой лист персонажа и досье, которые открываются только при успешной проверке «внимания» (внимание). И они подогнаны под героя: у плутоватой Снелл проверка идёт по Ловкости, у невозмутимой Эттир – по Силе и так далее. Слабый бросок даст вам базовую справку, более высокий – мировоззрение и характеристики, а у некоторых самые тёмные секреты спрятаны за проверкой с очень высоким КС. Однажды я открыл скрытый, вроде бы полностью необязательный диалог с крупным сюжетным откровением – только благодаря такой проверке.

Esoteric Ebb всегда даёт вам возможность не согласиться и даже назвать всё это чушью.

В конце крупных квестов вы ведёте длинные беседы со своими характеристиками, разбирая произошедшее и выбирая одну «черту» (черта) из нескольких возможных выводов. Это гибрид черт D&D и шкафчика мыслей из Disco, а финальные разговоры – очень вдумчивые, философские и местами почти назидательные. Лично для меня они все сработали, но вот одна сцена про молодых мужчин, их отношение к молодым женщинам и своё место в обществе, как мне кажется, способна довести до истерики определённый тип рецензента в Steam.

Но, как и Disco Elysium, а также ещё пара-тройка великих RPG, Esoteric Ebb всегда даёт вам возможность не согласиться и даже назвать всё это чушью. Не заходят пацифистские, «мир-дружба-жвачка» идеи Мудрости – всегда можно пойти качать анти-воук железо с батей-Силой или жрать из помоек вместе с Телосложением.

То же и с выборами на выборах: социал-демократические Азгалисты явно поданы как «хорошие ребята», но при этом ещё и раздражающие вечные неудачники – как в реальной жизни. Esoteric Ebb даёт более чем честную площадку и хасл-партии Фристайдеров, и националистической Партии Урта, а даже у криптофашистов, мечтающих вернуть власть магам-лордам, есть один невероятно обаятельный персонаж-адвокат. Я всё равно голосовал за Азгалистов – я мягкотелый.

Кенсай/Маг

С точки зрения механик, структуры и дизайна для вот таких «говорильных симуляторов» («Симуляторов Разговоров» – давайте уже закрепим этот термин!), Esoteric Ebb впечатлила меня в двух ключевых моментах. Во-первых и главных, это очень гибкая, реактивная игра. К ней можно подступиться с любой стороны, в любом порядке, и дизайнер Кристоффер Будегор, кажется, всегда к этому готов: наградой, репликой или шуткой за ваш счёт.

Есть достижение за то, чтобы раскрыть дело и получить минимально «хорошую» концовку, ни разу так и не войдя внутрь самой чайной лавки – места преступления. НПС постоянно комментируют ваши решения, включая выбор класса и политические симпатии. Большинство важных (и некоторых не очень) персонажей можно обчистить, и мне удалось дважды получить награду за один ранний квест: сперва я вытащил деньги у одной стороны, а потом помог другой. Позже я провалил проверку на кражу легендарного зачарованного боевого топора у вежливого неживого рыцаря и получил особый диалог, где он перехватывает мою шаловливую руку и чуть не ломает мне запястье.

Почти всю игру я таскал с собой один сломанный, почти бесполезный магический предмет. И вдруг в позднем бою мне предлагают использовать его как импровизированную ловушку против босса – один из множества вариантов, наряду с тем, чтобы уговорить его или просто зайти с фронтальной атакой.

Этот босс – один из многих в Esoteric Ebb и, пожалуй, главный пример её самой крутой дизайнерской находки. В Disco Elysium был Трибунал – диалоговое, пошаговое сражение с кучей разветвлений, зависящих от ваших решений по ходу игры, и множеством возможных исходов.

Навскидку, за прохождение я подрался девять раз, и наверняка есть стычки, которые я так и не нашёл. Крупнейшие из них по сложности не уступают Трибуналу из Disco. Кто из напарников с вами? Какие заклинания вы подготовили? В каком порядке ходят до четырёх участников боя? Что вы наговорили и наделали до начала схватки?

Если Baldur's Gate 3 – лучшая из когда-либо созданных машин по симуляции боёв D&D на лету, то Esoteric Ebb – это Мастер подземелий, который предугадывает и обыгрывает ваши решения за годы до того, как вы их примете. Это одна из лучших в истории попыток перенести магию настолки в видеоигру – в одном ряду с Disco Elysium и Betrayal at Club Low.

Онлайн-редактор PCG Фрейзер Браун и я оба споткнулись об один и тот же ранний бой – засаду убийцы на мосту. Мы оба по четыре-пять раз пытались пройти её нашими чувствительными, умными, но хилыми жрецами, пока не заметили, что в бою у нас подсвечено одно заклинание: Смазка, первый уровень, типичный «контроль толпы» из категории «кто вообще это когда-нибудь кастует». Я решил проверить, что будет, и получил мгновенный нокаут врага: он просто поскользнулся и вырубился об окружение.

Критический успех

Мои претензии к игре либо мелкие, либо легко лечатся патчами. Интерфейс Esoteric Ebb показался мне немного захламлённым и запутанным, особенно на Steam Deck – управление инвентарём на геймпаде, мягко говоря, не праздник, особенно когда приходится перекладывать каждый слот, чтобы выжать сложную проверку характеристики. Тем не менее почти всё прохождение я провёл именно на Steam Deck и могу смело советовать Esoteric Ebb как отличную игру «в дорогу».

Чтобы понять, сколько из шероховатостей, замеченных в обзорной версии, доживут до релиза 1.0, нужно будет подождать уже после выхода, но опечаток было заметно – а в игре, где так много текста, они особенно бросаются в глаза. Гораздо сильнее раздражали редкие глюки интерфейса, в основном на геймпаде: одновременно подсвеченные варианты реплик или ячейки инвентаря, странный поиск пути при управлении стиком. Больше всего меня задели две багованные черты: одна просто не давала заявленного эффекта, а в другой я выбрал один вариант, а получил вообще другой из списка.

Но всё это – мелочи, которые вполне реально поправить патчами. Это игра для всех, кто любит RPG, и я бы без колебаний рекомендовал её даже по цене в $40–50. Я только что впервые заглянул на её страницу в Steam, увидел ценник в 25 долларов и вслух сказал в пустом офисе: «Да ну вас». Esoteric Ebb – безоговорочный победитель: лучшая «Disco» со времён Disco, лучшая передача магии настольной D&D в видеоигре, которую я видел, и очень серьёзная заявка на звание лучшей RPG 2026 года. Скорее всего, я перепройду её ещё до конца года.