Life Below неожиданно оказывается уютным градостроительным симулятором, полным жизни

Тем, кто держится в стороне от градостроительных симуляторов, они нередко кажутся чем-то слишком механическим и почти канцелярским. Сетки улиц, выверенные производственные цепочки, тщательно рассчитанные зоны покрытия, чтобы жилые кварталы без сбоев снабжали ближайшие предприятия рабочими, – на первый взгляд всё это слабо связано с ощущением живого мира. Но стоит провести в таких играх чуть больше времени, и картина меняется: на уровне улиц там бурлит полноценный мир. Достаточно приблизить камеру в Cities: Skylines, чтобы увидеть, как жители спешат на работу; задержите камеру над своим поселением в Anno 1800 – и заметите, как телеги тянут грузы из порта на фабрики, затем на рынки, а оттуда – к домам горожан.

Life Below, возможно, и не про строительство города в прямом смысле, но этот уютный подводный градостроительный симулятор точно передаёт ощущение живого, постоянно движущегося мира.

Кораллы вместо кварталов, духи вместо рабочих

На старте Life Below вы берёте на себя роль новоиспечённого стража – водного духа, которому поручено вдохнуть жизнь в участок мёртвого морского дна. В распоряжении есть несколько рабочих духов: их можно отправлять к давно погибшим кораллам, чтобы добывать коралловую массу и жемчуг – ключевые ресурсы для развития рифа. Совсем скоро вы уже размещаете кораллы-ростки и моллюсков, между которыми духи без остановки курсируют, собирая материалы и возвращая их на хранение в Сердце рифа.

Чтобы производственные постройки вообще работали, рядом с ними нужно размещать лунные кораллы, которые соединяют их с Сердцем рифа. По сути, перед вами компактная подводная энергосеть. Life Below может выглядеть как более природный и мягкий взгляд на жанр градостроя, но в её основе всё равно легко считываются знакомые элементы SimCity – просто в ластах и под толщей воды.

Рыбы, биоразнообразие и pH воды в Life Below

Но чем шире разрастается риф, тем заметнее становятся черты, которые отличают игру от привычных наземных градостроев и неожиданно сближают её с Zoo Tycoon. Ваш риф нужен не только водным духам – вы развиваете его ещё и для того, чтобы привлекать диких морских обитателей и заселять ими пространство. Поэтому довольно быстро в ход идут исследования приманок из морской травы, водорослевых кораллов и морских анемонов, которые заманивают рыб-клоунов и повышают биоразнообразие рифа. А биоразнообразие здесь – не просто красивая цифра, а полноценный ресурс, необходимый для изучения новых технологий и расширения территории, на которой риф может расти дальше. Рыбы приплывут лишь в том случае, если вы подготовите для них подходящую среду. Простым рыбам-клоунам, к примеру, достаточно обилия водорослей. А вот более капризным видам уже потребуется куда более тонко выстроенный баланс ресурсов.

Я успел поиграть только в демоверсию Life Below, но уже сейчас понятно: удерживать всю экосистему в равновесии будет задачей не из простых. Всё-таки не каждый день встречаешь игру, где в интерфейс вынесена отдельная иконка уровня pH воды. Каждый размещённый коралл влияет на кислотность и температуру воды вокруг себя. Описания некоторых построек прямо намекают, насколько быстро ситуация может выйти из-под контроля: скажем, водорослевые кораллы способны начать стремительно разрастаться и захватывать пространство, если рядом окажется недостаточно живности, чтобы сдерживать флору.

И всё же, несмотря на тему умирающего океана, который в буквальном смысле может закипеть из-за взрывного роста растительной жизни, Life Below остаётся удивительно уютным градостроительным симулятором. Я не раз ловил себя на том, что просто сижу и наблюдаю за тёплым морем над своей коралловой инфраструктурой, где лениво кружат стайки рыб-клоунов. Когда я только запустил Life Below, этот крошечный участок морского дна был обычным безжизненным куском камня. А теперь здесь уже колышутся пятна водорослей, вспыхивают яркие кораллы, а духи снуют между ними, словно пчёлы в поисках пыльцы. Особенно цепляют мелочи. Например, стоит щёлкнуть по морскому дну – поднимается лёгкое облачко пыли, а проплывающие рядом рыбы мгновенно шарахаются в сторону, будто вы постучали по стеклу аквариума.

Если вам хочется найти градостроительный симулятор, в который действительно можно залипнуть, демоверсию точно стоит попробовать. Жанр она с ног на голову не переворачивает, но обаяния у неё более чем достаточно.