Обзор Defender of the Crown: The Legend Returns – возвращение классики на ПК

Мне было особенно любопытно добраться до Defender of the Crown: The Legend Returns, потому что эта игра с первых минут будто открывает портал в давно ушедшую эпоху ПК-гейминга. Я уже рассказывал, что в детстве компьютерные игры были для меня скорее редкой роскошью, но одной из тех немногих, что тогда по-настоящему поразили воображение, стала Lords of the Realm – я увидел её у друга. И пусть нормально поиграть в неё мне так и не довелось, тоска по тем самым средневековым стратегиям с ПК у меня никуда не делась.

Defender of the Crown: The Legend Returns – это и правда приятная вылазка в те самые золотые годы. И в хорошем, и в не самом удачном смысле игра почти образцово воспроизводит дух классического ПК-оригинала, попутно добавляя немного современных штрихов. Мне искренне нравится, насколько бережно и добротно здесь всё собрано, но ощущение всё равно остаётся: ещё несколько точечных улучшений – и проект мог бы быть заметно сильнее.

Сюжет в Defender of the Crown: The Legend Returns подан очень сдержанно, но большего игре, по сути, и не нужно. На дворе 1149 год, Англия охвачена борьбой за власть. Король мёртв, норманны и саксы винят друг друга в убийстве. Хуже того, исчезла сама корона – главный символ законного правления. Игроку предстоит объединить земли, сокрушить враждующие армии и занять своё место на троне.

При всём лёгком налёте псевдоисторического приключения, по своей сути это почти настольная стратегия, где сюжет скорее задаёт настроение, чем ведёт игру вперёд. Перед нами достаточно прямолинейная пошаговая тактика: нужно наращивать армию, захватывать замки ради дополнительного дохода или устраивать турниры, чтобы получить новые земли и укрепить свой статус. И с набором режимов здесь всё более чем достойно: помимо оригинальной MS-DOS-версии, есть обновлённый вариант, а также рогалик-режим с построением колоды, который ощущается совсем иначе, чем два остальных.

И в Ретрорежиме, и в Классическом режиме игроку приходится постоянно выбирать между наймом войск, налётами на вражеские замки и участием в турнирах, потому что каждое действие съедает один ход. На старте всё это может показаться слегка хаотичным и не слишком дружелюбным, но чем дольше играешь, тем яснее становятся её базовые принципы. Тем более что в Классическом режиме разработчики явно постарались сделать процесс плавнее и понятнее.

Игра щедро снабжает игрока пояснениями по механикам, а режимы поединков на копьях и фехтования переработали целиком – теперь они ощущаются заметно бодрее и играются куда приятнее. Особенно хорошо удались сайд-скроллинговые поединки на мечах: появились блок, парирование и наглядные полоски здоровья. Но как раз в стремлении сохранить устройство и настроение оригинала Defender of the Crown: The Legend Returns местами и начинает буксовать.

Да, местные «обучения» действительно помогают освоиться, но некоторые неочевидные особенности они всё же оставляют за кадром, из-за чего игрок легко оказывается в заведомо невыгодной ситуации. Особенно сильно это чувствуется в армейских сражениях: реальные правила боя – как именно работают стратегии, как влияет численность отрядов и прочие важные детали – толком не объясняются. Из-за этого нередко кажется, будто исход битвы определяется едва ли не случайно.

«Но даже со всеми своими шероховатостями Defender of the Crown: The Legend Returns всё равно остаётся по-настоящему увлекательной игрой, потому что её олдскульный фундамент до сих пор удивительно крепок».

Добавь в Defender of the Crown: The Legend Returns, скажем, возможность видеть численность вражеской армии или чуть глубже переработай сами битвы – и игра куда увереннее шагнула бы в сторону современных улучшений качества жизни, а впечатления были бы заметно приятнее. То же можно сказать и о новом режиме королевства: это действительно занятное дополнение, которое смешивает рогалик-структуру с карточной боевой системой, и играть в него правда интересно.

В бою игрок разыгрывает карты, чтобы бросать кости, а их суммарное значение в итоге и определяет победителя. Карты тратят энергию: одни повышают выпавшие значения, другие уничтожают кости соперника. Когда запас энергии у одной из сторон падает до нуля, схватка завершается подсчётом результата. Но и здесь не обходится без проблем: в одном из моих забегов, добравшись до первого «босса», я попал в ситуацию, где победа была попросту невозможна.

Игра прямо подсказала, что карта «Катапульта» заметно упрощает бои с боссами. Вот только ни одна точка на доступной карте – которая постепенно открывается после побед над боссами – такую карту не выдавала. В итоге мне пришлось драться с противником, у которого было больше энергии и почти бесконечный поток карт, создающих больше костей, чем я вообще мог перебить. Да, это рогалик, но даже по меркам жанра игроков обычно не загоняют в настолько безвыходные сценарии.

И всё же, даже со всеми своими проблемами Defender of the Crown: The Legend Returns остаётся по-настоящему затягивающей игрой, потому что её олдскульная база до сих пор держится очень уверенно. Да, здесь нужны терпение и готовность мыслить чуть хитрее, чтобы наконец нащупать рабочую «стратегию», но когда механики начинают складываться в цельную картину, оторваться уже непросто. Это напоминает первое знакомство с Колонизаторами: сначала кажется, что разобраться почти нереально, а потом в какой-то момент всё внезапно щёлкает – и становится по-настоящему интересно.

Визуально Defender of the Crown: The Legend Returns выглядит действительно здорово и в Ретрорежиме, и в Классическом режиме. Ретро-эстетика MS-DOS до сих пор смотрится удивительно уверенно: пиксельная детализация сохранена так, что картинка одновременно кажется немного странной и невероятно обаятельной. Улучшенная графика в Классическом режиме удачно сводит вместе детализированные рисованные модели и пиксельную основу, из-за чего игра ощущается одновременно старой и новой. Обновлённый звук тоже отлично работает на атмосферу оригинала – только теперь всё звучит масштабнее и выразительнее.

Если вы пропустили оригинал – скорее всего, просто потому что родились слишком поздно, – то Defender of the Crown: The Legend Returns определённо стоит попробовать. На старте игра может показаться немного закрытой для новичка, но под этой оболочкой скрывается действительно увлекательная стратегия – да ещё и с приятными современными доработками.