Обзор Mixtape (ПК)

Когда я впервые увидел Mixtape на Xbox Games Showcase 2024, понял это мгновенно: мне нужна эта игра, и нужна отчаянно. Я уже не раз говорил, насколько индустрия – да и я сам вместе с ней – подустала от интерактивных нарративных игр, так что проектам, которые пытаются встряхнуть жанр, сегодня мало быть просто удачными. Им нужно цеплять сильнее. К счастью, Mixtape как раз из таких.

Я рассчитывал, что Mixtape мне понравится. Но не был готов к тому, насколько сильно она меня ПОРАЗИТ. Я уже называл некоторые проекты «искусством в форме видеоигры» – когда игра работает прежде всего как интерактивный опыт, даже если как игра она местами проседает. Звучит почти как шпилька, поэтому уточню сразу: Mixtape – пожалуй, лучший пример «искусства в форме видеоигры», который мне вообще доводилось переживать.

В центре этой истории – трое друзей: Стейси Рокфорд, Слейтер и Кассандра. Они проводят вместе последний день лета и прощаются с последним годом школьной жизни. За эти сутки им нужно придумать, как пробраться на вечеринку самой популярной девушки в школе, а заодно разобраться с теми непростыми чувствами, которые накрывают в момент, когда впервые ясно осознаёшь: совсем скоро ваша компания разлетится в разные стороны.

«Я ожидал, что Mixtape мне понравится, но не думал, что она меня настолько ПОРАЗИТ»

Без лишних спойлеров скажу так: это эмоциональные американские горки, собранные из настроений, воспоминаний и ярких вспышек жизни. Игра полностью оправдывает своё название – перед нами и правда микстейп из жизни этой троицы, сборник их самых важных общих моментов. Большую часть Mixtape мы проводим глазами Стейси, но время от времени игра ненадолго переключается на двух других героев, вплетая их воспоминания в основную линию.

Сюжет Mixtape – один из лучших среди игр такого типа, что мне встречались. И дело не только в самом содержании, но и в том, как всё это выстроено. Это камерная, очень человеческая история, где драма и ставки остаются глубоко личными. Здесь никто не спасает мир и не пытается эффектно склеить дружбу обратно. Игра просто честно показывает, каково это – быть подростком с большими мечтами в маленьком городе, когда привычные вещи вдруг начинают меняться у тебя на глазах.

История в основном подаётся через Стейси: её голос сопровождает значительную часть поясняющих реплик в диалогах. И удивительно, но это совсем не утомляет, потому что она не проговаривает вслух очевидное и не разжёвывает то, что игрок и так способен уловить. Вместо этого Стейси добавляет происходящему объём, интонацию и характер, делясь своим личным взглядом на мир вокруг.

Более того, диалоги в игре – одни из лучших, что я слышал в играх, потому что они написаны не для бумаги, а для живой речи. Разговоры звучат естественно: чуть язвительно, чуть небрежно, местами неловко – как живая болтовня между людьми, а не как реплики, которые актёры озвучки старательно зачитывают по сценарию после выбора очередного варианта ответа.

И особенно хорошо это работает потому, что перед нами трое невероятно обаятельных героев – одни из самых приятных персонажей, с которыми мне доводилось проводить время в играх. Все трое ощущаются удивительно искренними, но при этом не теряют дурашливости и лёгкости. А когда они становятся серьёзными и начинают говорить о том, что у них внутри, между ними и игроком действительно возникает живая эмоциональная связь. Вдобавок Стейси регулярно ломает четвёртую стену в кат-сценах, и это ещё сильнее подчёркивает: перед нами история, пропущенная через призму подростковой фантазии.

Я так долго говорил о сюжете и почти не касался геймплея по одной простой причине: здесь они сплетены настолько тесно, что отделить одно от другого почти невозможно. В отличие от многих нарративных игр, где всё обычно сводится к затяжным прогулкам, затем кат-сценам с выбором реплик и, может быть, паре QTE-эпизодов, Mixtape в основном построена на череде разнообразных мини-игр, каждая из которых подчёркивает конкретный сюжетный момент. То ты несёшься на скейте вниз по склону, то двигаешь стиками языки во время мучительно неловкого первого поцелуя, то запускаешь камешки по воде, то буквально летишь через поле – и всё это игра успевает провернуть за считаные минуты.

«В Mixtape практически нет ничего лишнего: почти каждый игровой эпизод идеально двигает повествование вперёд и мягко перетекает в следующую кат-сцену»

В Mixtape почти нет ничего лишнего: здесь очень мало игровых эпизодов, которые не работали бы на историю и не перетекали бы плавно в следующую кат-сцену. Это чередование участия и наблюдения реализовано, пожалуй, бесшовнее, чем в большинстве нарративных игр, которые я видел. Да, здесь есть небольшие отрезки исследования, где Стейси вместе с друзьями перебирает воспоминания, но расставлены они идеально – дают игроку передышку, позволяют впитать атмосферу и лучше почувствовать героев.

В каком-то смысле игра и правда напоминает интерактивное кино: по тому, как она движется и рассказывает свою историю, может показаться, будто геймплей ей не всегда жизненно необходим. Но участие игрока делает связь с происходящим куда глубже и интереснее. Это ещё и искреннее любовное письмо не только музыке и кино 80-х и 90-х – внимательные игроки наверняка заметят отсылки к Миру Уэйна и Выходному дню Ферриса Бьюллера – но и самой музыке как силе, которая умеет формировать, подсвечивать и навсегда закреплять особые моменты нашей жизни.

С визуальной точки зрения Mixtape – яркий калейдоскоп стилей, тем и образов, который складывается во что-то настолько цельное, что описать игру одним словом попросту трудно. Её главный визуальный приём – 60 кадров в секунду при намеренно пониженной частоте анимации персонажей, как в Человеке-пауке: Через вселенные, – создаёт уникальное ощущение ожившего анимационного фильма. А сочные цвета в сочетании с реалистичным освещением делают происходящее одновременно лёгким, эффектным и удивительно приземлённым.

Отдельно хочется отметить всю команду Beethoven & Dinosaur. Их понимание кинематографии, риггинга и постановки делает каждую кат-сцену не только технически выверенной, но и захватывающей. Серьёзно: из Mixtape вполне можно было бы сделать полноценный фильм – и он без особого труда собрал бы свою долю восторгов на фестивалях.

Ну и, конечно, невозможно обойти стороной саундтрек. Он подобран настолько точно и тонко под каждый эпизод, что становится полноправной частью повествования. Использование реальной музыки делает игру удивительно правдоподобной и ещё сильнее связывает её с нашими собственными воспоминаниями о юности. А Белла Делонг, Макс Корман и Джессика Ма великолепно отыграли Стейси, Слейтера и Касс. Каждая реплика в их исполнении звучит искренне; они наделяют персонажей такой индивидуальностью, что те кажутся живыми и честными.

Mixtape – лучшая игра, в которую я играл в этом году. Она заставила меня смеяться, плакать и сразу после титров захотеть пройти её заново. В индустрии, которая слишком долго буксовала в творческом застое, эта игра звучит как очень громкое напоминание: видеоигры всё ещё умеют быть искусством.