Обзор Towa and the Guardians of the Sacred Tree

С первого взгляда непонятно, чего вообще ждать от Towa and the Guardians of the Sacred Tree — во многом из-за её ударного, но безумного названия. Я за говорящие тайтлы, которые сразу цепляют идеей, но если после них нужно перевести дыхание, название неизбежно перетягивает на себя всё внимание.

Towa and the Guardians of the Sacred Tree оставляет смешанные впечатления. На каждый удачный штрих обязательно находилось что-то, что мешало идее раскрыться до конца. В итоге — игра из «наполовину сработавших» задумок: далеко не провал, но приедается быстрее, чем хотелось бы.

По привычной для себя структуре начну с первой «половинчатой» беды — сюжета Towa and the Guardians of the Sacred Tree. В основе история интригует: дочь богини, полюбившей людей и город, что её почитал, и могущественный бог по имени Магацу, который стелит по земле губительную миазму.

Но сценарий Towa and the Guardians of the Sacred Tree опять грешит тем, за что я нередко ругаю релизы: огромными вёдрами экспозиции, особенно на старте. Я за то, чтобы игра бросала лишь крючок и позволяла истории раскрываться естественно по ходу прохождения.

А здесь — честные 15 минут лора в экшене: темп умирает, не успев родиться. Това заручается поддержкой восьми воинов — их зовут Дети молитвы — чтобы сразиться с Магацу и тварями Магаори, сеющими разорение. Для этого ей нужны владеющий мечом Цуруги, крошащий Магаори, и Кагура, прикрывающая его магией.

Но стоит этой компании встретиться с Магацу, как он вышвыривает воинов в конец времён. И это после того, как всякий раз, когда кто-то из них погибал, Това откатывала время, спасая избранных, — плодя неизвестно сколько альтернативных таймлайнов и калеча ману мира. Ослабевшая мана дала Магацу и Магаори разрастись ещё сильнее, так что Това возвращается в момент, где все воины ещё живы и готовы к бою, чтобы наконец дать Магацу отпор.

Чувствуете, к чему веду? Игра обрушивает столько терминов до того, как вы успеете нажать хоть одну кнопку, что рискует перегрузить с порога. Какие-то идеи работают — например, цикл отката времени из страха за избранных, который ещё и отражается в механиках. Но другие — вроде альтернативных линий времени или положения Детей молитвы относительно хронологии — начинают спорить друг с другом и запутывают ещё сильнее.

«Towa and the Guardians of the Sacred Tree разводит два базовых удара по двум мечам и вынуждает бесконечно переключаться между ними»

Геймплей тоже страдает от «половинок». На базовом уровне это крепкий «в духе Hades»: вы чистите небольшие арены и выбираете следующую комнату по наградам. Как и в Hades, всё, что вы набрали в забеге, сгорает при смерти, но вынесенные материалы идут в перманентные апгрейды и ковку оружия. Глубины достаточно, чтобы пробовать разные сборки.

Но по-настоящему удовлетворять процесс так и не начинает — из-за спорных решений. Во-первых, как и следует из сюжета, вы выбираете двух воинов: одного в прямой бой и одного в поддержку. На бумаге идея отличная, по факту — выхлоп сомнительный: из восьми персонажей почти никто не ощущается уникальным — по крайней мере в роли Кагуры.

У многих похожие магические умения, и в саппорте они просто не раскрываются. С Цуруги иначе: здесь герои лучше передают свой странноватый дизайн за счёт ударов и приёмов. Но и мечевой бой слишком простой, так что глубоко не ныряет. А ещё его портит одно странное решение, с которым я никак не могу согласиться.

Цуруги обязан биться двумя клинками — хондзаси и вакидзаси. У каждого свой индикатор прочности: как только он пустеет, урон падает, поэтому приходится постоянно менять оружие. На бумаге терпимо, но в игре, где бой и без того прямолинеен, это превращается в лишнюю мороку — тем более что переключение моментально восполняет шкалу второго клинка.

Вместо плавной системы с лёгкими и тяжёлыми ударами Towa and the Guardians of the Sacred Tree раскидала два вида базовой атаки по разным мечам и фактически заставляет вас щёлкать переключателем туда-сюда. Половину времени я вспоминал о смене только потому, что игра назойливо пиликала в уши.

И сам бой, хоть и работает, не ощущается таким же плавным и стремительным, как у очевидного вдохновителя. К тому же идея с дуэтом героев хромает в одиночной игре: вы управляете Цуруги, а Кагура плетётся следом — пока полностью не передадите управление и не начнёте таскать Кагуру вручную.

Хуже то, что у обоих один общий запас здоровья, так что Кагура легко ловит удары, пока тащится за вами, — и вы почти всегда в заведомо невыгодном положении. Да, можно вытащить умения, которые баффают Кагуру, но из-за ограничений в управлении она чаще чувствуется гирей на ногах у Цуруги, а не напарником — если только вы не играете в мультиплеере.

«Towa and the Guardians of the Sacred Tree ещё и с отличным саундтреком…»

Одна из систем, поддерживающих бой, — ковка собственного меча, но и тут не обошлось без промахов. Сначала я был в восторге: мини-игра, где точные нажатия в ритм влияют на бонусы клинка. Плюс можно выбрать форму лезвия, стиль гарды, рукоять и ножны, а ещё накидать декоративных деталей.

Но раздражает, что сама мини-игра чудовищно растянута и тянется КАК БУДТО ВЕЧНО. Не преувеличиваю: этапов ковки десять, и часть из них — чистая формальность. Хуже того, стоит отвлечься — и легко перечеркнёшь все плюсы будущего меча: на финальной заточке урон растёт, а прочность падает — по «видеоигровой логике» звучит странновато, ну да ладно.

И вот из-за таких мелочей Towa and the Guardians of the Sacred Tree постоянно мешала мне получать удовольствие. Это никогда не становилось настолько плохо, чтобы хотелось вырубить игру — в основе тут хватает того, что многим зайдёт. Но лично меня раз за разом оттаскивало от веселья, и в итоге я банально заскучал. Это, впрочем, не значит, что достоинств у игры нет вовсе.

Хотя проект доступен на всех современных платформах, версия для Nintendo Switch работает отлично — правда, я играл на своём Nintendo Switch 2 — и благодаря коротким боевым комнатам идеально заходит «на ходу». Понравились и дизайны противников: авторы находят забавные способы превратить классических японских фольклорных существ в монстров.

Визуально игра выглядит здорово: стиль смешивает детализированные элементы и лёгкие акварельные текстуры, из-за чего всё похоже на ожившую картину. Все восемь Детей молитвы оформлены самобытно и буквально излучают характер. Я, например, стал фанатом Нисики — наполовину человека, наполовину карпа кои: он кувыркается по полю боя, как смертоносный дельфин.

Towa and the Guardians of the Sacred Tree ещё и подкреплена отличным саундтреком, где современные синтезаторы сплетаются с классическими инструментами, создавая и напряжённую, и эфемерную атмосферу. В боях с боссами музыка почти благоговейная — идеально подчёркивает масштаб битв с этими богоподобными тварями.

Я очень хотел полюбить Towa and the Guardians of the Sacred Tree, но каждый раз, когда садился дать ей ещё один шанс, что-нибудь обязательно превращало «неплохую игру» в проект, от которого я снова отскакивал. Это не плохая игра, и здесь точно есть, за что зацепиться. Кому-то она наверняка зайдёт заметно сильнее, чем мне, а кто-то, возможно, просто подождёт Hades II.