Обзор Wild Blue Skies на PlayStation 5 – достойный наследник Star Fox с оговорками

Если этот год что-то и показал игровой индустрии, так это масштаб наследия Star Fox 64. Серия Nintendo уже почти два десятилетия ходит по кругу вокруг формулы Star Fox 64, а в этом году добралась даже до второго ремейка. По тому же маршруту пытались пройти и десятки амбициозных рельсовых шутеров, но по-настоящему подхватить знамя пока ни у кого не вышло. И Wild Blue Skies – один из самых серьёзных кандидатов на роль полноценного духовного наследника культовой Star Fox 64.

Но в этом же скрывается и её главная слабость: игра слишком крепко держится за знакомую формулу и временами едва ли не покадрово воспроизводит Star Fox 64. Где-то это работает как уважительный поклон классике, а где-то уже ощущается как слишком прямолинейное копирование. И это особенно досадно, потому что в лучшие моменты Wild Blue Skies действительно расправляет крылья – особенно тогда, когда отдельные миссии наконец позволяют себе выйти за пределы шаблона.

В Wild Blue Skies вам достаётся роль Боуи Стрэя, лидера отряда наёмников «Синие бомбардировщики». Уже звучит подозрительно знакомо, правда? Эту пёструю команду бросают спасать мир, когда злой учёный Гримкло начинает вторжение с целью захватить планету. В погоне за этим деспотичным злодеем вам предстоит проходить как рельсовые этапы, так и миссии со свободным перемещением, выбирать сюжетные развилки, открывающие новые задания, а заодно мириться с тем, что напарник пропустит следующий уровень, если получит слишком много урона.

«…есть моменты, когда Wild Blue Skies действительно сияет, особенно когда её миссии ломают привычный шаблон.»

Да, Wild Blue Skies – это почти чистокровный Star Fox, и по структуре, и по тому, как ощущается каждый отдельный эпизод. Вы подбираете усиления лазера, чтобы прокачать стрельбу на два уровня, собираете бомбы для зачистки экрана, крутите бочку, отражая вражеские ракеты, и пользуетесь заряженным самонаводящимся выстрелом. И хорошая новость в том, что с управлением у Wild Blue Skies в целом всё отлично: оно очень плавное, особенно в рельсовых секциях, которые стабильно играются просто великолепно. Но почему-то этот бешеный драйв не до конца переходит в уровни со свободным перемещением, где вы либо бьётесь с гигантскими боссами, либо сходитесь в схватке с вражеской эскадрильей Predators в духе Звездного Волка.

Мне трудно точно сформулировать, почему эти эпизоды ощущаются слабее, но, кажется, всё упирается в просевшее чувство скорости. Если остальная часть игры воспринимается быстрой и нервной, то свободные секции внезапно кажутся вялыми, а враги там нарезают круги почти как ленивые шмели, перебравшие пыльцы.

Есть и ещё один важный нюанс: поначалу Wild Blue Skies показалась мне неожиданно суровой, даже с учётом моего солидного опыта в рельсовых шутерах. Со временем стало ясно почему: предметы выпадают очень редко – будь то лечение, апгрейды лазера или что-то ещё, – а потерять усиление оружия можно буквально после трёх-четырёх попаданий.

Из-за этого игра выстраивает вполне осознанную кривую сложности: здесь нужно как можно больше уклоняться, избегать урона и внимательно высматривать редкие улучшения. В итоге я не стал записывать это в серьёзные недостатки, потому что такой подход просто задаёт Wild Blue Skies собственный ритм. Но вполне могу представить, что для части игроков этот стартовый порог окажется чересчур жёстким.

И всё же жаль, потому что рельсовые сегменты здесь правда отличные – во многом благодаря сильному дизайну уровней. Примерно треть этапов в игре – почти прямые копии похожих миссий из Star Fox 64, включая стартовый уровень, который явно задуман как оммаж. Зато остальные миссии Wild Blue Skies действительно расцветают за счёт классных идей. Мой безусловный фаворит – уровень в каньоне, где в середине задания вы резко уходите вверх вдоль гигантского водопада, пока огромные валуны и враги пытаются стереть вас в пыль. В другой миссии вы мчитесь сквозь лёгкие облачные вершины, а гигантский механический дракон то возникает, то снова пропадает из поля зрения, осыпая вас снарядами.

Именно такие уникальные миссии лучше всего показывают, на что Wild Blue Skies была бы способна, если бы смелее отходила от формулы Star Fox. Я искренне ловил кайф от этого адреналина, но, увы, в других аспектах игра всё равно слишком часто кажется производной.

Визуально игра мне понравилась: у неё отличный стиль с сел-шейдингом, который особенно хорошо раскрывается в движении, а яркие пастельные оттенки и насыщенные цвета делают мир живым и выразительным. Но вот дизайну персонажей временами не хватает фантазии, чтобы полностью поддержать этот визуальный тон. Боуи и его команда выглядят достаточно самобытно, а вот вражеские корабли и боссы почти лишены характера и часто напоминают просто типовые научно-фантастические машины. На фоне действительно удачного дизайна Боуи и кораблей Cloud Cutter это выглядит особенно странно.

Ещё одно разочарование – сюжет. Я и не ждал от Wild Blue Skies сложной истории, но то, что здесь есть, едва ли вообще можно назвать полноценным повествованием. Формально сюжетные события на месте, но диалогов между напарниками во время миссий шокирующе мало. При том что даже у Star Fox с её короткой продолжительностью персонажи успевают раскрыться в рамках этих недолгих вылазок.

Даже без кат-сцен из недавнего ремейка Star Fox 64 быстро даёт понять, кто все эти герои и почему вам должно быть до них дело. У Wild Blue Skies этого не получается. И даже спустя пятнадцать часов с игрой мне так и не удалось проникнуться ни одним из персонажей. Здесь попросту нет эмоционального стержня, за который можно зацепиться, нет причины почувствовать настоящее товарищество с этой командой.

Для небольшой по масштабу игры это, возможно, и не критично, но мне всё равно хотелось бы чуть больше индивидуальности – и, думаю, именно она помогла бы проекту заметнее выделиться на фоне своих источников вдохновения.

Как компактная игра, вдохновлённая рельсовыми шутерами 90-х, Wild Blue Skies может предложить немало хорошего. Само ощущение полёта здесь великолепное, а некоторые ключевые миссии – вообще одни из лучших, что я видел в этом жанре. Но меня не покидало чувство, что игре постоянно не хватает совсем чуть-чуть, чтобы стать по-настоящему насыщенной. Слабый сюжет, блеклые персонажи и периодическое нежелание выйти из тени прошлого в итоге не позволяют Wild Blue Skies раскрыть весь свой потенциал. И всё же, если в этом году вам особенно не хватает чего-то в духе Star Fox, эта игра вполне способна закрыть такой запрос.