Превью Echoes of Aincrad: будто смотришь серию аниме

С тех пор как первый сезон Мастеров меча онлайн вышел еще в 2012 году, мне не давала покоя одна мысль: эта серия буквально создана для игровой адаптации. Но прошлые попытки перенести в формат видеоигры ту самую магию, которую на экране сотворила студия A-1 Pictures, встречали неоднозначно. Фанаты раз за разом сходились в одном – разработчики будто так и не уловили, что именно делает Мастеров меча онлайн особенными.

Поэтому, когда мне предложили своими руками попробовать самую многообещающую игру по Мастерам меча онлайн на сегодняшний день – Echoes of Aincrad, – я мысленно сдул пыль с Нервгира и с готовностью собрался в новое погружение. Главное достижение Echoes of Aincrad в том, что игра отправляет вас в полноценный сезон Мастеров меча онлайн, разворачивающийся до финала первой арки, и наконец выпускает фанатов в огромный Айнкрад без поводка. Здесь хватает испытаний, биомы заметно отличаются друг от друга и так и манят к исследованию, а картинка то и дело заставляет просто остановиться и посмотреть по сторонам. Похоже, Мастера меча онлайн и правда возвращаются в форме, которой от них так долго ждали.

Мне удалось пройти три фрагмента Echoes of Aincrad, и первым оказался пролог, он же обучение. Для давних поклонников Мастеров меча онлайн все начинается в знакомой стартовой локации Айнкрада, которую можно спокойно изучать. Echoes of Aincrad, как и сами Мастера меча онлайн, берет старт с бета-версии одноименной игры и разворачивается в парящем замке Айнкрад на 100 этажей, так что фанаты серии моментально почувствуют себя как дома. Этот сегмент быстро втягивает в ритм жизни вселенной Мастеров меча онлайн и по пути объясняет ключевые термины, системы и механики, помогая освоиться в терминологии – особенно тем, кто знаком с серией поверхностно или просто хочет освежить детали в памяти.

«Главное, что делает Echoes of Aincrad, – переносит игроков в полноценный сезон Мастеров меча онлайн до завершения первой арки и отпускает фанатов на волю в огромный Айнкрад».

Во вселенной Мастеров меча онлайн игроки используют устройства виртуальной реальности под названием Нервгир, чтобы погружаться в полноценные MMORPG с полным погружением, задействующие все органы чувств. В том числе боль, вкус и прочие ощущения, которые обычно воспринимает человеческое тело. Мастера меча онлайн – это название самой игры, доступной на стадии беты, и по уровню популярности внутри мира ее вполне можно сравнить с World of Warcraft в начале 2000-х. Echoes of Aincrad – это игра по вселенной Мастеров меча онлайн, где вы играете за персонажа внутри самих Мастеров меча онлайн. По сюжету все мечтают оказаться среди первых покорителей Айнкрада, и вам как раз выпадает шанс попасть в число участников бета-теста.

Почти сразу становится ясно одно: Echoes of Aincrad всерьез делает ставку на красоту мира Мастеров меча онлайн. Исследуя пещерные системы, сразу замечаешь их масштаб – потолки теряются где-то наверху, и даже в закрытых пространствах не исчезает чувство большого путешествия. Биомы проработаны с заметным вниманием к деталям и наполнены выразительными аниме-штрихами, благодаря которым Айнкрад ощущается не фоном, а живым местом. И все это считывается уже в одной только стартовой пещерной зоне. Айнкрад здесь действительно кажется колоссальным, а ваш герой – лишь маленькой частью чего-то куда большего. И да, Echoes of Aincrad очень точно ловит дух Мастеров меча онлайн.

Бета-сегмент, который заодно выполняет роль обучения, последовательно знакомит с основами игры – и справляется с этим вполне уверенно. Когда осваиваешь базовые механики и встречаешь несколько запоминающихся персонажей, включая спутников, которые позже смогут путешествовать вместе с вами, бета подходит к концу, а вместе с ней завершается и пролог. Уже в следующем фрагменте становится понятно, где именно вы находитесь в хронологии Мастеров меча онлайн, – это самое начало всей истории.

Echoes of Aincrad наконец исполняет давнюю мечту фанатов Мастеров меча онлайн и позволяет прожить эту историю в роли собственного персонажа внутри Айнкрада, начиная буквально с запуска серверов. Как и в аниме, все стартует в тот самый момент, когда серверы игры только открываются. Но, к счастью, в отличие от аниме, вас с первых минут не приковывают к Кирито и его компании, как это было почти во всех предыдущих играх серии. Вместо этого игра дает прожить отдельную историю, которая развивается параллельно основному сюжету Мастеров меча онлайн. И это, без преувеличения, удачное решение.

Echoes of Aincrad начинается в Городе Начала, где создатель игры Акихико Каяба объявляет, что кнопки выхода больше нет. Следом игрокам сообщают, что смерть в игре – как и попытка вмешаться в работу гарнитуры в реальном мире – мгновенно убьет их и в реальности. А чтобы добить окончательно, Echoes of Aincrad раскрывает личности всех персонажей и возвращает им настоящий внешний вид из реального мира – к ужасу многих, кто с таким старанием собирал себе идеальный аватар.

Когда ставки взлетели до предела, я переключился на третий игровой сегмент, чтобы понять, насколько далеко все это заходит, – и игра не подвела. В Echoes of Aincrad моей группе поручили добраться до удаленного города. Само собой, дорога туда не из простых, так что сперва пришлось проверить экипировку и убедиться, что к вылазке все готово. В Echoes of Aincrad вы перемещаетесь от одной безопасной зоны к другой, выполняя задания, а добравшись до новой точки, можете свободно перемещаться между открытыми областями – примерно как работают путевые точки в Diablo IV.

На каждую миссию можно взять с собой напарника, и пользы от них действительно хватает – особенно за счет набора способностей, которые они приносят в бой. Я почти всегда выбираю дополнительного хилера в RPG, так что и здесь взял одного второстепенного персонажа без спойлеров, который специализируется на лечении и его вариациях. И это решение очень быстро себя оправдало, потому что рядовые враги Айнкрада бьют совсем не символически. В отличие от многих других экшен-RPG, где уровень противников подстраивается под игрока, Echoes of Aincrad скорее честно говорит: «стань сильнее» – и отправляет вас качаться, прежде чем соваться в определенные миссии. Такой подход отлично подчеркивает ощущение прогресса, и лично мне он очень зашел.

«Echoes of Aincrad наконец дает фанатам Мастеров меча онлайн возможность воплотить мечту и прожить историю в роли собственного персонажа в Айнкраде».

В бою все ощущается плавно, а способности можно почти без пауз обрушивать на врагов одну за другой. Да, у них есть перезарядка, но в целом Echoes of Aincrad работает как классическая экшен-RPG с эффектной аниме-картинкой – представьте серию Tales, но с боевой системой в духе Granblue Fantasy. И на фоне всего этого великолепные виды Айнкрада не перестают притягивать взгляд ни на минуту.

Фанаты Мастеров меча онлайн наверняка сразу заметят, что в игре можно использовать умения, напрямую взятые из аниме, включая колющий выпад, который Кирито использует в опенинге. И в бою они ощущаются действительно весомо. Я также заметил, что после долгого использования одноручного меча у меня выросло мастерство владения этим типом оружия, а вместе с ним открылись и новые навыки для экипировки. Сам концепт уже звучит здорово, но в игре он работает еще лучше. Особенно мне нравится идея, что у каждого вида оружия есть собственные ветки развития и отдельные панели навыков. Сегодня индустрия забита деревьями умений под завязку – они уже буквально повсюду, – но Echoes of Aincrad каким-то образом удается удержать баланс между прокачкой и действительно интересными способностями так, что гринд здесь ощущается не обязаловкой, а частью удовольствия.

Ближе к финалу моего задания, после того как я по дороге разобрался с целой ордой монстров, меня встретил массивный босс, который всерьез проверил и реакцию, и внимательность. Нанеся достаточно урона, я смог активировать кооперативное умение, выдающее огромный дамаг. Вдобавок я в любой момент мог переключиться на своего хилера и вовремя бросить на поле боя массовое лечение по области, чтобы не просесть по здоровью. А если становилось совсем жарко, всегда выручали зелья. В Echoes of Aincrad весь кайф как раз в том, чтобы грамотно держать баланс между атакой, защитой и использованием навыков в нужный момент, – и на практике это действительно затягивает.

После победы над боссом запускается отлично поставленная кат-сцена с качественной анимацией и добротной озвучкой. Иногда во время игры в Echoes of Aincrad ловишь себя на ощущении, будто смотришь отдельное аниме во вселенной Мастеров меча онлайн, и в это очень легко провалиться с головой. Выглядит все это правда впечатляюще.

Echoes of Aincrad уже сейчас выглядит как крепкое приключение во вселенной Мастеров меча онлайн. Похоже, разработчики наконец услышали фанатов и сделали игру, которая действительно дает почувствовать себя одним из игроков, запертых на сервере Мастеров меча онлайн. И как минимум сам Айнкрад здесь воссоздан очень убедительно – с множеством биомов и визуалом, который стабильно остается одной из главных сильных сторон игры. Уже сейчас Echoes of Aincrad ощущается как лучшая игра по миру Мастеров меча онлайн, и когда она выйдет 9 июля, я снова достану свой Нервгир – или, что куда вероятнее, просто запущу Steam – и нырну обратно, чтобы увидеть, что еще приготовил этот мир.