Starship Troopers: Ultimate Bug War! – обзор ретро-мясорубки по вселенной фильма

История видеоигр усыпана трупами провальных киноадаптаций. Почти всегда, если игра носит то же имя, что и фильм, – готовьтесь к мусорному кэшграбу. Та же картина с любым проектом, где после 1997 года в названии красуется «Starship Troopers». Чтобы выбиться из этого болота, студии достаточно сделать игру хотя бы просто… нормальной.

Когда в прошлом месяце я запускал превью-версию Starship Troopers: Ultimate Bug War, меня накрыло лёгким шоком. Это было не просто «ну сойдёт» – это было по-настоящему круто. Я вышел из демки с ожиданием честного, олдскульного шутера с минимумом сюжета, который по настроению попадает прямо в нерв сатирического шедевра Пола Верховена.

В демке было всё, что нужно фанату: бесконечные орды арахнидов, разлетающиеся в сочные пиксельные фонтаны радужной жижи; мощный оркестр, который подбивает под патриотические вопли и предсмертные крики товарищей; Каспер Ван Дин в парадном мундире. Больше всего меня зацепило то, что игра не пытается грузить вас сюжетом. Она продаёт чистый вайб.

«Starship Troopers: Ultimate Bug War – это диегетическая пропаганда»

Это ещё и редкий пример, когда ретро-эстетика и геймплей не просто мимикрируют под классику, а реально работают на идею. Примитивная формула «стрейфуй и стреляй» и лоупольные модели ощущаются как любовное письмо золотой эре шутеров конца 90-х – начала нулевых. Всё звучит и выглядит аутентично – словно это та самая лучшая игра по Starship Troopers, которую мы так и не нашли на полке в Blockbuster.

Когда в демоверсии пошли финальные титры, я накатал восторженный превью-материал, но в глубине души был уверен, что уже увидел максимум, на который способна Starship Troopers: Ultimate Bug War. Ну серьёзно, насколько можно разогнаться в формате ретро-омажа? Оказалось, сердцу доверять нельзя – оно наивное. Если за такой омаж берётся команда уровня Auroch Digital, планку можно поднять очень, очень высоко.

На деле Starship Troopers: Ultimate Bug War – это вообще не омаж. Это самостоятельная, яркая сатира. Игра аккуратно переносит критику Верховена в адрес военной пропаганды из кино прямо в медиум видеоигр. Получается десятичасовая шутка, которая выжигает дотла все эти «рекрутские» посылы, спрятанные под глянцем любимых милитари-шутеров. В итоге выходит ностальгический фан-сервис, скрещённый со Spec Ops: The Line… только в огромных клоунских ботинках.

Перегибаю ли я сейчас? Возможно. Но вряд ли. Здесь чувствуется реальная авторская работа. Разработчики выкладывают карты на стол уже в первые пять минут, так что дальше – обязательное предупреждение о спойлерах.

В стартовой FMV-заставке генерал Джонни Рико лично благодарит вас за покупку Ultimate Bug War – игры, которую внутри вселенной разработала FedDev, государственная софтверная контора. Starship Troopers: Ultimate Bug War – это диегетическая пропаганда. Вы – не герой на экране. Вы – кто-то внутри вселенной Troopers, скорее всего ребёнок, который играет в продукт, созданный специально для промывки мозгов.

Сюжет пересказывает героический путь бойца мобильной пехоты Саманты Дитц. Сэмми – такой «усреднённый гражданин», который по удивительному стечению обстоятельств оказывается на каждом ключевом сражении войны. Её история разворачивается на восьми уровнях – это крупные карты с полусвободной структурой заданий. В основном вас просят стрелять или закладывать взрывчатку, но, как и в любой хорошей дороге, главное здесь – жуки, которых вы успеете превратить в фарш по пути. Игра снова и снова твердит, что это «самое реалистичное изображение войны в истории игр» и что история абсолютно правдива.

Сам геймплей предельно простой, но честно следует эпохе, на которую равняется. Движение быстрое и чуть «пластмассовое», но идеально подходит, чтобы нарезать круги вокруг стай жирных мешков с хитпоинтами. Враги могут вылезти откуда угодно и атакуют по-разному, но основная сложность – не в их поведении, а в чистом объёме биомассы. Чем дальше, тем гуще рой и тем агрессивнее окружение.

По темпу и градусу экшена игра где-то между Serious Sam, Halo и Medal of Honor.

Уровни выглядят здорово, но бегать по ним иногда утомительно. Проблема в том, что вы не всегда контролируете маршрут. Вы можете выбрать одну цель, но рои жуков начнут выдавливать вас в сторону другой, швыряя по карте по самому кривому и неэффективному пути. Это тоже честно передаёт дух тех времён, но вот по этой части ретро-дизайна я особо не скучал.

После прохождения уровня его можно перепройти уже от лица жуков. Геймплей в этом режиме ещё проще, но не менее кайфовый. Вы играете за меняющего форму жука-ассасина – главного антагониста кампании. И эти эпизоды – тоже часть пропагандистской машины.

«В первую очередь это дурацкий, ультра-жестокий sci-fi ретро-шутер от фанатов Starship Troopers»

Жук-ассасин подан как безмозглая машина убийства, единственная цель которой – терроризировать Федерацию. Вы носитесь по карте, ползаете, летаете, тараните, кромсаете и сжигаете оборону Федерации, пока командный пункт не станет достаточно уязвимым для финального удара. С каким именно ретро здесь идёт перекличка, сказать сложнее, но больше всего это напоминает классическую игру для PS2 – War of the Monsters.

Не будем лукавить: разнообразием геймплей не балует. Решение разработчиков простое и честное – сделать игру короткой. Пять–десять часов – идеальная дистанция: мощный, плотный опыт, который не успевает надоесть. Когда цикл начинает казаться слишком знакомым, обещание новой FMV-вставки вполне мотивирует пережить ещё одну, уже не первую сотню жуков. Игра успевает закончиться до того, как юмор притупится.

Когда кампания поставит точку, дальше остаётся только вычистить по два секрета на каждом уровне. И они неожиданно крутые: открывают, например, дополнительные эффекты расчленёнки и челлендж-режимы. Но самые вкусные находки – это спрятанные файлы с комментариями разработчиков из вымышленной FedDev. Ради них игру действительно стоит перепройти: они затыкают сюжетные дыры и объясняют ряд странностей истории внутри вселенной.

Starship Troopers: Ultimate Bug War – это не тот проект, в который вы будете залепать годами. Это опыт, который проживаешь один-два раза – и достаточно. Но вспоминать его вы будете с теплом, в том числе потому, что он оставляет вам одну цельную, плотную историю для переваривания, а не бесконечные мультиплеерные сессии, сливающиеся в одно серое пятно. И главное – у игры вообще есть, что вам сказать.

Но не дайте моему ворчанию старого фаната вас сбить. В первую очередь это дурацкий, ультра-жестокий sci-fi ретро-шутер, сделанный людьми, которые обожают Starship Troopers. Даже если вы с франшизой не знакомы, ради безумных, залитых кровью экшен-сцен в духе трэш-комиксов игру точно стоит попробовать. А для давних поклонников серии она ощущается как та самая игра, о которой мы мечтали двадцать лет назад, и одновременно – как продолжение и осмысленное переосмысление, к которому мы уже доросли сегодня.