Life Is Strange: Reunion — превью, возвращение в прошлое

Бедняге Макс Колфилд – самой первой героине Life Is Strange – будто по жизни не положено просто спокойно существовать. В Life Is Strange: Reunion ей снова достаётся главный удар, и после короткого превью, в которое удалось поиграть, ясно одно: на этот раз она хотя бы не будет разбираться со всем в одиночку – рядом снова её самый старый союзник.

В прошлый раз мы видели Макс в вышедшей в 2024 году Life Is Strange: Double Exposure. Она обосновалась в Каледонском университете в Лейкпорте, штат Вермонт, в роли приглашённой художницы. Когда трагедия обрушилась на её новую лучшую подругу Сафи, Макс открыла в себе свежую способность – «сдвигаться» в альтернативную временную линию, где Сафи всё ещё жива, и там выискивать правду о предполагаемом убийце. Игра закончилась на полуслове, и, судя по всему, именно эти незакрытые вопросы и собирается разобрать Reunion. Только по дороге Макс накроет ещё один виток парадоксов и проблем.

Когда очередная странная катастрофа снова нависает над Макс и грозит отобрать у неё всё, что она успела выстроить в новой жизни в Каледоне, из прошлого буквально врывается призрак – Хлоя Прайс.

В зависимости от того, какие решения вы принимали (или считаете каноном) в прошлых частях, Хлоя может быть жива, но давно потерять связь с Макс. Или же события Life Is Strange: Double Exposure могли подбросить в реальность Макс альтернативную версию Хлои – с воспоминаниями о разрушении Аркадия-Бэй, их совместном роуд-трипе… и кошмарами о смерти на полу туалета в Академии Блэквелл из оригинальной игры. Как бы ни сложился ваш личный таймлайн, игрокам предстоит управлять обеими героинями и комбинировать их уникальные умения, чтобы докопаться до тайны, нависшей над Каледоном.

«Фанаты будут рады узнать, что перемотка времени в Life Is Strange: Reunion работает почти так же, как всегда»

Life Is Strange: Reunion по сути предлагает четыре варианта предыстории, завязанных на двух ключевых решениях: были ли Макс и Хлоя в романтических отношениях или остались «просто друзьями», и выжила ли Хлоя или погибла. В превью-версии, в которую мне дали поиграть до релиза в следующем месяце, я смогла стартовать с личного варианта, выбранного ещё в первой части – роман с Хлоей и её смерть – и посмотреть, как именно эти вводные перетекают в новый сюжет.

В отрывке, который ощущается как финал первой главы, я бродила по знакомому бару «Щелкающая черепаха» из Double Exposure, сначала в роли Хлои, а затем – Макс. По пути пришлось снова пересечься с уже знакомыми обитателями Каледона – одни были приятной встречей (Аманда), другие – не очень (Лукас), – и по полной задействовать способности обеих протагонисток.

Способность Макс отматывать время из первой игры возвращается во всей красе: она по-прежнему может перематывать диалоги, сохраняя знания и предметы. Фанаты без труда узнают, как устроена перемотка в Life Is Strange: Reunion: она почти не изменилась, вплоть до фирменного спирального индикатора, показывающего текущее положение на временной линии. В баре «Щелкающая черепаха» было как минимум две отличные сцены, где эту механику можно было провернуть в пользу Макс, и прыжки назад во времени с карманами, набитыми секретной информацией, всё ещё ощущаются как честно заработанный чит-код для разговоров.

Позже в превью напряжённый эпизод «на время», где на кону буквально жизнь и смерть, по полной проверил и механику, и детективную составляющую Life Is Strange. В Double Exposure «сдвиг» между таймлайнами был реализован очень эффектно, но всё равно приятно вытащить Макс из смертельно опасной ситуации с помощью старого доброго ковыряния в хронологии.

Фирменный приём Хлои (называть это «силой» всё ещё немного громко) – Перепалка – подключается чуть позже. Хлое уже под тридцать, но даже повзрослев, она не потеряла бунтарский запал, а охранник, с которым можно сцепиться языком, – идеальная мишень. Как и раньше, ключ к успеху – заранее выцеплять детали в окружении и в поведении собеседника, а потом грамотно использовать их в перепалке.

Честно говоря, поскольку первая часть этой сцены уже засветилась в трейлере, ощущение было, будто играешь с открытым решебником. Но всё равно поймала себя на лёгкой ностальгии по тем временам, когда мы закидывали колкими фразами отчима Хлои, Дэвида, в прошлых частях. Эта механика куда более ограничена, чем перемотка Макс, которую можно крутить почти в любой момент, так что любопытно, как ещё её развернут в полной версии.

Диалоги и выборы – сердце всей серии, но впервые в истории франшизы в Life Is Strange: Reunion сразу две полноценные главные героини. И, разумеется, Макс и Хлое есть что обсудить. Вместо того чтобы жёстко привязывать игрока к одной из них, ключевые разговоры между ними динамически переключают точку зрения в зависимости от принятых решений. В кадре появляется заметный визуальный сигнал, показывающий, на ком сейчас фокус – на Макс или Хлое, – а в момент выбора реплик игра подчёркивает, от имени какого персонажа вы отвечаете.

Мне понравилось, как эта система даёт возможность принимать решения сразу за обеих героинь так, чтобы это не ломало их характеры и общую историю. Преданные фанаты к этому моменту уже три игры подряд выстраивали своё видение их отношений; вернуть Хлою в сюжет, но не дать ей никакого влияния на выборы игрока – было бы просто мимо. К счастью, судя по ключевому разговору после их воссоединения (часть которого уже показывали на презентации), в Deck Nine серьёзно продумали, как работать с двумя равноправными протагонистками.

Моё короткое знакомство с Life Is Strange: Reunion пролетело на одном дыхании, и даже этот небольшой фрагмент оставил в голове кучу мыслей и теорий. Пока неясно, подтянутся ли в новую игру другие решения из Double Exposure – вроде романа Макс с Амандой или флирта с Винем, – но уже одни четыре базовых варианта отношений между Макс и Хлоей заставляют хотеть перепройти те же сцены с другой отправной точкой.

Судя по этому кусочку бурной жизни Макс, похоже, Life Is Strange: Reunion готова нормально развить и аккуратно закрыть всё, что Double Exposure только наметила и оставила висеть в воздухе, и при этом бережно обойтись с событиями первых игр. Писать этот текст было сложно – очень хотелось выдать парочку спойлеров и про новую загадку, и про последствия старых решений.

Одна конкретная отсылка, связанная с Дэвидом, вселила надежду, что эта игра действительно сможет связать разные эпохи серии… Но придётся ещё немного подождать, чтобы наконец нырнуть в неё с головой и посмотреть, какое ещё «древнее прошлое» всплывёт по дороге, пока Макс и Хлоя в последний раз сражаются за своё будущее.

Life Is Strange: Reunion выходит 26 марта на PlayStation 5, Steam и Xbox Series X|S.