Life is Strange: Reunion изо всех сил радует фанатов Макс и Хлои – но почти забывает про остальных персонажей

Игру уровня оригинальной Life is Strange образца 2015-го мы, скорее всего, больше уже не увидим. Готовы к мошпиту, Шака Брах? Иди на все четыре селфи? Я ел эти бобы, ты с ума сошла? Я ел… эти БОБЫ!? Классика. Сегодня это звучит так же кринжово, как и десять лет назад, но тогда это работало. Маленькая, почти никому не известная французская студия изо всех сил пыталась чертовски воссоздать вайб американской школы.

В эпицентре всего были две героини: Макс Колфилд и Хлоя Прайс. Точнее, их связь (настолько сапфическая или платоническая, насколько вы сами захотите) и то, как за одну неделю их жизни сплетаются и рвутся по швам, пока новая способность Макс отматывать время вмешивается в судьбы всех вокруг. В финале всё упирается в один выбор: спасти родной город ценой жизни Хлои или бросить вызов судьбе и позволить Аркадии Бэй погибнуть.

Life is Strange – игра, которая при всех своих шероховатостях рассказала до болезненности честную и пробирающую историю взросления, утрат и последствий. Идеальный шторм.

И вот уже два года Deck Nine – студия, которая после дебюта Don't Nod сделала все части Life is Strange, кроме одной, – пытается этот шторм повторить. Сначала в «Double Exposure», где Макс возвращается с новой компанией, новыми романтическими линиями и очередными вариациями на тему манипуляций временем.

Игру вроде оригинальной Life is Strange 2015 года мы, скорее всего, больше никогда не увидим.

Сюжетная задача стояла непростая, но, как по мне (я твёрдо в лагере Bay over Bae), вполне посильная. Однако многих фанатов Pricefield это взбесило: им показалось, что их выбор спасти Хлою и пожертвовать Аркадией Бэй просто выкинули в мусорку. Отношения Макс и Хлои свели к истории о том, как за десять лет они отдалились, почти не переписывались и пару раз переспали – и точка. Для меня это звучит очень по-жизненному, особенно с учётом того, что я проходила игры примерно в одном возрасте с героинями. Но в конце концов это видеоигра с магической перемоткой времени – реализм можно и слегка отпустить.

Воссоединение, и на душе… ну, норм

И это говорит человек, который тоже любит Pricefield. Да, в самом первом прохождении Life is Strange я по глупости увела романтическую ветку в сторону Уоррена. Но с тех пор я давно прозрела.

При этом я ни на секунду не сомневалась в своём решении пожертвовать Хлоей. Не у каждой истории бывает хэппи-энд. Этот выбор даёт оригиналу куда больше эмоционального веса и делает встречу Макс с Хлоей в Reunion значительно сильнее. Человек, которого она оплакивала десять лет, под которого вырезала отдельную комнату в своём сердце, вдруг стоит перед ней живой. Сцена невероятной силы – я, честно, прослезилась, когда заиграла Spanish Sahara от Foals, напоминая и мне, и Макс о том решении, которое мы приняли много лет назад.

Эта сцена задала мне очень высокую планку ожиданий от Reunion. Я ждала фан-сервис, намеренно приторные моменты с Pricefield – и да, всё это на месте. Но в погоне за этим Deck Nine словно забыла почти обо всём остальном.

Reunion ощущается как две разные истории. Та, которую Deck Nine изначально хотела рассказать, и та, которую, как им показалось, они обязаны были выдать фанатам. Фундамент, заложенный финалом «Double Exposure», просто снесли. Вместо ожидаемого мной поиска Сафи других людей со способностями, похожими на её и Макс, она бродит по кампусу с вечно обиженным видом, пряча своё настоящее «я» и подменяя его масками студентов и преподавателей. Иногда она почти цепляет – критикует бездумное использование силы Макс, не видит за её любовью к Хлое того ущерба, который та наносит всем вокруг. Включая саму Сафи.

При этом я ни разу не усомнилась в своём выборе пожертвовать Хлоей. Не все истории обязаны заканчиваться счастливо. Этот финал придаёт оригинальной игре куда больше эмоциональной тяжести и делает встречу Макс с Хлоей в Reunion намного интереснее. Человек, которого она оплакивала десять лет, для которого хранила отдельное место в сердце, внезапно оказывается живым и реальным. Момент по-настоящему мощный – я, не скрываясь, всплакнула, когда заиграла Spanish Sahara от Foals, напоминая и мне, и Макс о том выборе, который мы сделали когда-то давно.

Всё это выбрасывают ради таинственного пожара, в котором погибает новый лучший друг Макс по имени Мозес. И, снова, Хлоя. Идея, надо признать, любопытная, но в рамках Reunion она ни к чему внятному не приводит. Развязка с тем, кто за всем стоит, – ужасна и не выдерживает никакой логики. Виновнику уделяют катастрофически мало экранного времени и развития, так что момент раскрытия личности злодея вообще не производит впечатления.

Зато! Макс и Хлоя могут покататься на лодке по озеру на закате и предаться ностальгии по своей юности. Снова вместе куда-то вломиться, как в старые времена. Держаться за руки. И, наконец, получить тот самый долгожданный поцелуй при воссоединении.

Это важные сцены, и они мне действительно зашли. Но всё равно не покидало ощущение, будто Deck Nine подкрадывается ко мне на цыпочках, протягивая их как подношение: в одной руке – поцелуи Pricefield, в другой – белый флаг, которым они нервно машут туда-сюда.

Лично для меня самые сильные сюжетные моменты Reunion вообще не связаны с Макс. В центре внимания – Хлоя и Мозес и их взаимодействие. Во-первых, Мозес, пожалуй, единственный персонаж из «Double Exposure», которого не выпотрошили до основания – возможно, потому что он органично вписался в историю Reunion. Но главное – именно в дуэте с ним лучше всего видна личностная эволюция Хлои. Именно там сильнее всего ощущается, какой женщиной она стала в таймлайне «живая Хлоя».

А потом меня снова возвращают в плохо сшитый основной сюжет. Попытки притянуть за уши общую драму Сафи и Хлои. Скомканно пришитый пожар, который вообще не имеет к ним прямого отношения, параллельно – попытка критически осмыслить перемотку времени Макс и одновременно как-то замкнуть всё обратно на двух героинях, с которых эта история вообще началась.

Увы, я в это не верю. Я всегда буду любить Макс и Хлою, но персонажи, которых Deck Nine придумала для «Double Exposure», заслуживали большего. И это не полностью вина разработчиков – студия сейчас заметно меньше, чем во времена прошлой игры, и я почти уверена, что перед релизом Reunion им пришлось серьёзно перекраивать сценарий, из-за чего финальная версия получилась такой рваной. Мне просто обидно, что прощанию с Pricefield не дали столько времени и заботы, сколько оно действительно заслуживало.