Life Is Strange: Reunion (PS5) Reunion

Манипуляции с пространственно-временным континуумом – штука тонкая, а уж рассказать историю, где важные развилки тянутся годами, – почти каскадёрский трюк. Но Deck Nine умудрились провернуть именно это в Life Is Strange: Reunion.

Игроки обожают, когда их выбор в приключениях и ролевых играх реально что-то значит, а мы обожаем, когда эти решения перекочёвывают из игры в игру. Проблема в том, что такой подход автоматически отсекает кучу людей, которые шли по другим веткам. Для одного игрока это «канон», для другого – «маршрут, который я проигнорировал». А когда между ключевыми решениями пролегает целое десятилетие – как между первым эпизодом Life Is Strange и новой частью – риск разочаровать аудиторию только растёт.

На этом уже споткнулись многие культовые игры про выбор. Даже три великие серии BioWare (Mass Effect, Dragon Age и Star Wars: Knights of the Old Republic) и длинные интерактивные драмы Telltale Games так и не смогли аккуратно расплести все сюжетные ветки, не наступив себе на грабли в попытке учесть каждый возможный вариант.

Не избежала этой ловушки и сюжетная адвенчура Square Enix. Когда в 2024 году вышла Life Is Strange: Double Exposure и вернула в центр внимания Макс Колфилд, часть фанатов болезненно восприняла ощущение, что их выбор в судьбе Аркадии Бэй как будто просто стёрли. Хлоя Прайс – подруга детства Макс, соавтор всех безумных затей и потенциальный романтический интерес – оказывалась за бортом истории вне зависимости от того, что сделал игрок в первой части. Формально её судьбу всё ещё можно было выбрать, но жива она или мертва после той самой недели – почти не влияло на происходящее: Хлоя существовала где-то на периферии, всплывая лишь в репликах.

«Если Double Exposure показалась вам слишком оторванной от прошлой жизни Макс, то Life Is Strange: Reunion и продолжает эту линию, и по-настоящему возвращает Хлою в центр событий».

Life Is Strange: Reunion чинит этот перекос: Хлоя снова становится частью истории так, что это и эмоционально, и сюжетно работает – и заодно подводит итог саге Макс.

Теперь Хлоя снова полноценная напарница по авантюрам. В самом начале вас спрашивают, выжила ли она в Аркадии Бэй или погибла, а ещё – остались ли Макс и Хлоя просто друзьями или между ними всё-таки вспыхнул роман. Ключевой флажок – жива ли Хлоя, но романтическая линия задаёт тон их прошлому. Плюс игра подтягивает решения из Double Exposure – например, флиртовала ли Макс с барменшей Амандой или какой выбор она сделала в отношении своей новой подруги Сафи.

(Для контекста: в моём прохождении Макс и Хлоя были не просто друзьями, но в финале погибла Макс – так закончился мой забег в Life Is Strange: Remastered.)

Хотя Life Is Strange: Reunion во многом держится на центральных отношениях из оригинала, по сути это именно прямое продолжение Double Exposure. Макс теперь преподаёт в университете Каледон после шторма, который едва не снёс кампус с лица земли, а отсутствие Сафи тяжёлым грузом висит у неё на совести. Когда Макс видит, как пожар пожирает университет, она снова тянется к подзабытым способностям перематывать время, чтобы предотвратить катастрофу… и в этот момент в её жизнь снова врывается Хлоя.

Две линии – прошлое Макс с Хлоей и угроза её нынешней жизни в Каледоне – сталкиваются и переплетаются удивительно органично. Если Double Exposure кому-то казалась слишком далёкой от старой жизни Макс, то Life Is Strange: Reunion продолжает эту историю и при этом аккуратно вплетает в неё Хлою. Это не камео ради дешёвого фан-сервиса и не «мы так можем, вот и сделали». Особенно если Макс позволила Хлое погибнуть в Аркадии Бэй, события Double Exposure становятся фундаментом для Reunion, а присутствие Хлои – критически важным для новых людей вокруг Макс.

Впервые за всю историю Life Is Strange обе героини делят между собой роль протагониста. Макс мы управляем чуть чаще, и у неё в руках более зрелищная механика – перемотка времени, – но и у Хлои есть свой угол зрения и собственный инструмент: Перепалка, словесные стычки с персонажами, где она выманивает нужную информацию. Исследовать знакомые места вокруг Каледона и общаться с персонажами уже от лица Хлои после Double Exposure – свежий, правильный ход, и игра честно даёт ей то, чего Макс сделать не может.

«Life Is Strange: Reunion даёт игроку много свободы в том, как сложится потенциальная трагедия в Каледоне, и при этом не предаёт Макс и Хлою».

Некоторые из лучших сцен в игре – это диалоги между двумя героинями, где решения вы принимаете сразу за обеих. Воссоединятся ли они после долгой разлуки или их снова разорвёт трагедия Аркадия Бэй – через всю историю проходит лейтмотив встречи, примирения и логического завершения пути.

Работает это в первую очередь благодаря проверенной формуле Life Is Strange: игра кидает нас в компактную «песочницу» и просит собирать улики, полагаясь на внимательность, логику и лёгкий сверхъестественный уклон. Основной геймплей – выбор реплик в диалогах. Ваши ответы открывают новые зацепки и ветки, двигают историю вперёд и подкидывают следующий этап расследования. В основе – симулятор общения, где свобода игрока выражается в том, что он говорит. И если вам никогда не заходила эта серия (или жанр в целом), Reunion вряд ли внезапно всё переломит.

Зато тем, кому такой формат по душе, новая загадка покажется не менее цепляющей, чем прошлые истории Макс. Более того, она даже чуть компактнее. У меня прохождение заняло около 8 часов – на пару часов меньше, чем Double Exposure, и немного меньше, чем ремастер оригинала. Из-за отсутствия жёсткого деления на эпизоды игра субъективно кажется ещё короче, но это не проблема. Сюжет Life Is Strange: Reunion не растягивается и не набивает себе цену лишними сценами: игра честно выстраивает новую тайну с новыми персонажами, параллельно аккуратно завязывая старые сюжетные хвосты, и вовремя ставит точку. Это, пожалуй, самая сфокусированная и выверенная история во всей серии.

При этом кое-какие моменты из Double Exposure мне хотелось бы увидеть раскрытыми в Life Is Strange: Reunion сильнее. Гвен почти логично исчезает с радара, кроме возможной переписки, а вот отношения Макс с Амандой и Винь вы можете задать, но дальше эти линии остаются где-то сбоку. Зато некоторые персонажи, которых вы «обожаете ненавидеть» – кхм, Лукас, кхм – возвращаются во всей своей невыносимой красе… а значит, появляется новый шанс хорошенько им подпортить жизнь.

Если уж говорить о проблемах, то технических шероховатостей тут больше, чем хотелось бы. Картинка в целом отлично поставлена, поэтому особенно обидно, что при смене ракурсов или крупных планах заметно, как текстуры догружаются прямо на глазах. Иногда сцена длится пару секунд, и первая секунда уходит на то, как мир «дорисовывается». Серия никогда не гналась за ультра-реализмом, но многие локации здесь напрямую перекочевали из Double Exposure, так что подобные огрехи в уже обкатанных декорациях выглядят странно.

Про вторую половину и финал можно было бы говорить долго, но спойлерить не хочется. Скажу максимально аккуратно: по ощущениям, Deck Nine смогли посадить этот самолёт очень достойно.

Life Is Strange: Reunion действительно даёт игроку влияние на исход потенциальной трагедии в Каледоне и при этом не предаёт Макс и Хлою. Там, где многие игры с трудом выдают хотя бы правдоподобную иллюзию выбора, здесь, на мой взгляд, всё собрано очень крепко. Возвращение Хлои «с того света» не кажется натянутым (хотя очень легко могло таким стать); прошлое и настоящее Макс получают равный вес, а у её будущего появляются реальные ставки, за которые хочется переживать; да и сама новая загадка – цельная, с понятной дугой и удовлетворяющим финалом.

Отмечу ещё один момент: мне пришлось переиграть финал, потому что впервые за всю серию я провалил испытание Перепалки – и именно в последний, ключевой момент использования механики. Из-за этого события сильно съехали, так что я полез в выбор сцен и перепрошёл концовку. И, кажется, это даже улучшило моё впечатление: я увидел, насколько всё могло сложиться хуже, и на собственной шкуре прочувствовал последствия одного из финальных выборов… но это уже разговор для отдельного, спойлерного разбора.

Как и обещали Deck Nine и Square Enix при анонсе, Life Is Strange: Reunion – финальная глава «саги Макс и Хлои». Когда пошли титры, я действительно почувствовал, что их долгий, запутанный путь подошёл к честному, заслуженному финалу. Такое ощущение вообще редкость для любой истории – особенно когда поздние части пытаются надстроить что-то поверх уже любимого, устоявшегося фундамента. История в Life Is Strange: Reunion точно стоила того, чтобы к ней вернуться, и я рад, что эти героини получили ещё одну, последнюю поездку вместе.