Питер Молиньё снова делает нормальную игру, а не эксперимент с монетизацией – очень хочется, чтобы он довёл её до конца

Masters of Albion с первой секунды кричит: «Да, это игра Питера Молиньё». Визуальный стиль и британский юмор – всё моментально отсылает к Fable. Действие тоже разворачивается в месте под названием Альбион (хотя, разумеется, это не тот Альбион). Атмосфера – как у старой детской книжки с картинками от Энид Блайтон или Джилл Барклем: мягко и уютно, будто листаешь потёртый том перед камином.

Masters of Albion – штука странная, и да, она реально похожа на нецензурированную версию прошлых игр Молиньё, смешанных в один коктейль. Это симулятор бога, потому что я буквально управляю божественной рукой, которая контролирует всё. Это менеджмент и производство, местами напоминающее и Theme Park, и Dungeon Keeper. Плюс лёгкие элементы ролевого экшена. И очень заметно, что на этот раз Молиньё с командой делают игру под широкую аудиторию, а не очередной коммерческий эксперимент – возможно, впервые за всю историю 22cans.

Божественная рука

Первый рабочий день бога – вдохнуть жизнь в крошечную деревушку Oakbridge. В Masters of Albion главный герой – это бог, а рука – по сути и есть курсор мыши. Я собираю здания из готовых блоков, чтобы хоть как-то запустить экономику в этой дыре. Ферма снабжает пшеницей ближайшую мельницу, мельница – мукой соседнюю фабрику. Вначале мой городок специализируется на странных сэндвичах, которые я лично собираю вручную, чтобы понять, как вообще работает внутриигровая мини-экономика. Из набора ингредиентов – черствый заквасочный хлеб, плесневелый белый хлеб, салат, помидор, крыса – я перетаскиваю всё на тарелку, а клиент выносит вердикт.

Жить в таком режиме, в целом, приятно. Но у этого плана по оживлению деревни есть один нюанс: рядом кладбище, и по ночам оттуда прут злые мертвецы. Так что Masters of Albion ещё и в каком-то смысле башенная защита. Я чиню и усиливаю заборы, ставлю катапульты-турели и со временем открываю гильдию героев, где мои наёмники ночуют и ждут следующей ночной смены.

Эта часть игры мне особенно зашла. Герои сами по себе рубятся с зомби по ночам, а я сверху подстраховываю – сначала молниями, потом огнём. Я также могу вселяться в своих героев и гулять по миру от их лица, превращая Masters of Albion в ролевой экшен от третьего лица (вселяться можно и в рабочих, но это, пожалуй, без меня).

Как ролевой экшен, игра пока так себе, по крайней мере в текущем состоянии: это ранний доступ, герои двигаются по местности коряво, а земля утыкана какими-то невидимыми стенами. Зато, вселившись в героя, я могу исследовать части Альбиона, над которыми моя божественная рука ещё не установила контроль, а ещё героям приходится чинить башни, расширяющие мою зону влияния – так я отхватываю всё новые территории. Каждый герой прокачивается отдельно и, когда я наконец дострою оружейную и кузницу, сможет обзавестись более серьёзным шмотом.

Крысиный сэндвич

Менеджмент-составляющая в целом неплохая, но временами выматывает. В какой-то момент, уйдя в минус на пару сотен фунтов, я был вынужден срочно строить новые рабочие места и жильё для свежеприбывших работников. Единственный понятный мне путь выбраться из долгов – собрать 28 «сбалансированных» сэндвичей. Проблема в том, что пшеничное поле выгорело, а чтобы провести к нему очищенную воду для полива, требовалось больше тысячи фунтов. К счастью, на мельнице уже лежала куча муки, но когда она закончилась, мне всё ещё нужно было испечь 15 пирогов, имея в кармане всего 37 фунтов.

Производство тоже ползёт еле-еле – и, по большому счёту, без особой на то причины, ведь Masters of Albion никак не ограничивает вас по времени. День длится бесконечно, пока вы сами не нажмёте «стоп» – идея в том, что вы должны как следует подготовиться к ночному набегу зомби. Ускорить работу ферм, мельниц и фабрик можно двойным кликом по ним – будто бригадир пришёл и раздал подзатыльников, – но даже так всё работает довольно вяло.

В итоге у меня кончились и деньги, и пшеница, задание провалилось, и я уже не понимал, что делать, пока не дошло: можно же просто уйти в приключение за монетами. Побочные квесты за одного из героев – удивительно эффективный способ заработать, по крайней мере, пока эти задания не закончатся. Производство сэндвичей приносит неплохой доход, но не менее выгодно сбивать осиные гнёзда с деревьев и пинками загонять кур обратно в загон (всё-таки это Молиньё – какая игра без издевательств над птицами).

Когда деньги наконец появились, я купил этот чёртов очиститель воды – и тут начались бесконечные мучения с его установкой. Это подводит к главной проблеме строительства: оно неудобное. Мне хочется, чтобы город выглядел аккуратно и красиво, но на деле чаще всего проще и быстрее просто навалить нужные блоки друг на друга и получить небоскрёб, скажем, из фермерских мастерских – лишь бы нанять побольше работников и разогнать производство. Ещё бесит, как охотно новые блоки в руке прилипают к зданиям, частью которых я их делать вообще не планировал.

В целом интерфейс местами откровенно хаотичный. А производительность и вовсе грустная: мой ПК ровно на уровне рекомендованных системных требований, но даже на минималках игра регулярно подлагивает, особенно когда бродишь по миру от лица одного из жителей. 22cans также уверяет, что игра готова к Steam Deck, и формально это правда, но придётся смириться с кадровой частотой в районе 22 кадров в секунду на самых низких настройках.

Да, перед нами классический проект раннего доступа. Но сквозь эту сырую стадию разработки уже сейчас виден огромный потенциал. В игре полно забавных мелочей – например, можно хватать подданных и швырять их в океан, – хотя, возможно, это так цепляет потому, что других способов почувствовать себя богом пока не так много. Тексты местами просто великолепные, а если выкрутить графику на максимум, игра выглядит очень здорово, несмотря на кривую оптимизацию.

При всех проблемах я всё равно получил удовольствие от Masters of Albion. Но тем, кто не является фанатом Молиньё или жанра «симулятор бога» в целом, я бы посоветовал подождать обновлений. И, раз уж это проект Молиньё, опасения, что его так и не доведут до ума, вполне понятны. Если же всё-таки доведут (22cans говорит о 12-месячном цикле разработки), то игра вырисовывается как лучший проект Молиньё со времён Fable. Высокая ли это планка? Не особо. Но я точно вернусь.