Masters of Albion делает то, что обещал Питер Молиньё: приносит радость

В начале года я созванивался с создателем Fable и основателем студии 22cans Питером Молиньё, чтобы поговорить о Masters of Albion. Тогда он признался, что хочет от игры одного – чтобы она дарила «радость». Это слово он повторял так часто, что становилось ясно: для него это не просто красивая формулировка. После закрытия Lionhead путь у Молиньё был, мягко говоря, нелегким. За ним до сих пор тянется репутация человека, который любит «наобещать с три короба» – и за это он уже не раз публично каялся. Поэтому на Masters of Albion поставлено очень много. Для Молиньё это шанс наконец-то подлечить подпорченную репутацию и заодно вернуть к жизни жанр симулятора бога, который давно не получал заметных игр со времён Black & White. Я ждал игру с анонса: я давний фанат Fable и в юности часами залипал в Black & White. Так что планка ожиданий у меня была запредельная.

Если вы до сих пор проходили мимо Masters of Albion, это одновременно симулятор бога, стратегия и фэнтезийная ролевая игра. Ваша миссия – вернуть к жизни старый английский городок, используя божественную магию и тактическое мышление. Днём все идет своим чередом: вы ждёте прилёта верного дирижабля, выполняете крупные заказы, которые он привозит, и прокачиваете героев, чтобы ночью они могли отбиваться от местной нечисти – на практике это чаще всего означает, что вы отправляете их откисать в горячем источнике.

Но как только наступает ночь, на город валит орда нежити с одной-единственной целью – добраться до золотой двери в самом центре. Если этот сияющий бастион падёт во тьму, город погибнет, а вместе с ним – и все ваши планы по его возрождению.

Ночью основное действие разворачивается в вашем крошечном посёлке, а вот днём вы можете вселяться в героев и выбираться в большой мир. Здесь чувствуется влияние Dungeon Keeper: исследование и бои идут от третьего лица, как в классических ролевых играх. По меркам жанра мир довольно компактный, но видно, что у него есть простор для роста. Этот ход мне безумно зашёл: он отлично разбавляет рутину, когда вы просто часами смотрите, как жители мечутся туда-сюда и что-то производят.

При этом боевая система и некоторые элементы строительства всё же ощущаются немного проблемными. Мне было довольно трудно идеально нацелить валун, чтобы размазать скелета: да, глыбы эффектно катятся с холмов в духе Индианы Джонса, но тень, которая должна помогать прицеливаться, не всегда совпадает с точкой, куда в итоге падает камень.

Похожая история и с заклинаниями: молнии иногда улетают в сторону и попадают в случайные постройки, а не в тех врагов, по которым вы целились. И хотя игра честно предупреждает, что мана не бесконечна, под рукой нет удобного индикатора её запаса. В целом интерфейс простой, но в глаза особенно не бросается – и это не всегда плюс.

Со строительством тоже не всё гладко: система заборов показалась мне не самой удобной. Столбы периодически уезжали не туда, куда я хотела их поставить. В итоге у городского пруда у меня постоянно зияла дыра в укреплениях, но, к счастью, враги, похоже, не умеют ходить по воде и упорно ломились в один и тот же участок ограды, как в World War Z.

Если играть от лица героя, боевая система вряд ли перевернёт ваши представления о жанре. Персонажей можно прокачивать, открывать им разные перки, но никаких филигранных парирований и уворотов тут нет. Для меня это не критично – главное удовольствие от боёвки в Masters of Albion идёт от вашей фантазии и «руки бога». Но если вы ждали вылизанный до блеска экшен в духе «Ведьмака», его тут нет.

Зато здесь, пожалуй, одна из самых приятных систем управления городом за последнее время. Зерно и мука проходят всю производственную цепочку, но вы можете ускорить процесс: подхватывать мешки и таскать их вручную или, наоборот, хватать самих жителей и перетаскивать их туда, где они нужнее.

На фабрике вы сами придумываете рецепты, а игра оценивает их по шкале «насколько это вообще вкусно». Потом вы выкатываете свои кулинарные эксперименты придирчивым критикам, и уже они решают, съедобно ли то, что вы наварили. Больше всего мне нравится, что вам не просто суют в руки готовый рецепт и говорят: «Сделай вот это». Вместо этого вы получаете лишь намёки по ингредиентам. Например, меня просят приготовить что-то из «хлеба и сыра, и ничего больше» – логично, что это сырный сэндвич. Следующее блюдо должно включать ингредиент, добытый в «переулке». Ну, значит, берём дохлую крысу, а что ещё?

Masters of Albion никогда не объясняет всё в лоб. Мне попадается квест с головоломкой про поющие камни от стареющего хиппи по имени Джон Бови (ха-ха). Он лишь намекает, что всё крутится вокруг «до, ре, ми» – отсылка к музыкальной гамме. Это остроумно, смешно и, главное, заставляет хотя бы немного шевелить мозгами – а такого, как мне кажется, в современных играх становится всё меньше.

Я провел в Masters of Albion много часов. Её обаяние, странности и игровой цикл, который затягивает надолго, отпечатались у меня в памяти так же ярко, как когда-то Fable и Black & White. Это глоток свежего воздуха в индустрии, которая сейчас помешана на мрачных 50-часовых драмах и бесконечном пережёвывании реальных травм. Игра лёгкая, шутливая, немного дурашливая – она целиком про радость.

С Masters of Albion Молиньё и 22cans сделали ровно то, что задумывали. Понравится ли она всем подряд? Конечно нет, но так вообще устроены симуляторы бога и стратегии. Стоит ли всё же выделить ей время? Да, определённо – хотя бы ради мощного всплеска дофамина и новых изобретательных оскорблений, которые вы подхватите по пути.

Masters of Albion уже доступна в раннем доступе в Steam. В честь релиза действует скидка 10%, но успеть нужно до среды, 29 апреля.