Обзор Castlevania: Belmont’s Curse на Xbox Series X – триумфальное возвращение серии

Немногие серии повлияли на игровую индустрию так же сильно, как Castlevania. С тех пор как франшиза ярко ворвалась на сцену в 1986 году, лишь единицы в жанре смогли подобраться к тому самому цепкому геймплею, который во многом задал вектор развития 2D-экшен-адвенчур на годы вперёд.

И когда такую легенду, как Castlevania, доверяют Evil Empire – студии, уже доказавшей своё мастерство в экшен-адвенчурах, – при поддержке KONAMI, на выходе получается настоящее возвращение к корням в Castlevania: Belmont’s Curse. Игра с первых минут давит на все нужные кнопки, чтобы донести главное: Castlevania наконец вернулась по-настоящему – не в виде слот-машины, не очередным переизданием и не как DLC для Vampire Survivors. На этот раз это большое самостоятельное приключение с Тёмным лордом в центре событий – и без всяких натяжек одна из лучших частей серии.

Как и в сериале Netflix Castlevania: Nocturne, и вразрез с давней привязкой серии к старой Румынии, Castlevania: Belmont’s Curse стартует на улицах Парижа. И, совсем как в The Rogue Prince of Persia от Evil Empire, вокруг всё охвачено огнём. Клан Бельмонт – отец Тревор и дочь Роуз – прибывает сюда по поручению епископа, чтобы остановить чудовищ, превращающих городские кварталы в пылающий кошмар.

«У Castlevania: Belmont’s Curse великолепный саундтрек: здесь нашлось место и ремиксам классических тем, и музыке, явно вдохновлённой анимационной серией Netflix.»

Очень быстро выясняется, что Сифа Белнадес, мать Роуз, поддалась проклятию Дракулы после поражения графа за 23 года до событий Belmont’s Curse. Теперь Роуз вынуждена бороться с этим проклятием, которое проступает на её руке зловещим потемнением. Ставки взлетают мгновенно: стоит Роуз потерять контроль над эмоциями, и проклятие может превратить её в собственную мать – а это уже приговор. Именно после этого откровения Тревор оставляет её разбираться со всем в одиночку на улицах Парижа, а вместо привычного кнута на старте вам вручают одноручный меч.

Стоит только взять Роуз под контроль, как всё становится очевидно: Castlevania: Belmont’s Curse – это выжимка из многолетней эволюции идей Evil Empire. С выхода Dead Cells в 2018 году Evil Empire и Motion Twin без остановки полировали свой стремительный стиль 2D-геймплея, и Belmont’s Curse ощущается как высшая точка всей этой работы.

Управлять Роуз – сплошное удовольствие, а по уровням она движется с уверенностью опытного воина. Evil Empire с маниакальной тщательностью прорабатывает каждую сцену, и каждый задний план здесь забит деталями, которые делают эту версию горящего Парижа живой и убедительной.

В разных биомах для Роуз можно найти и другое оружие помимо стартового меча. Цестус позволяет вблизи буквально вколачивать монстров в землю голыми руками, копьё удобно метать по врагам с дистанции, а комбинация меча и щита помогает держать комфортный баланс между нападением и защитой. На месте и фирменное оружие Castlevania – кнут, который расправляется с порождениями тьмы с по-настоящему беспощадной эффективностью.

И хотя кнут здесь разделён на две сущности – как инструмент перемещения и как отдельный тип оружия, – ещё никогда в серии играть с ним не было настолько приятно. Роуз умеет бить кнутом в восьми направлениях, раздавая удары по врагам со всех сторон, а заодно без остановки перелетать с его помощью по Парижу и замку Дракулы. Для образа и стиля Бельмонтов добавили ещё одну эффектную деталь: после удачной серии ударов Роуз красиво прокручивает кнут, показывая, насколько уверенно им владеет. А когда вы впервые его находите, она ещё и делится кусочком лора о том, как в семье её учили обращаться с кнутом раньше любого другого оружия.

В отличие от Dead Cells и The Rogue Prince of Persia, Castlevania: Belmont’s Curse – не рогалик, а полноценное приключение с единым взаимосвязанным миром, который хочется исследовать. Evil Empire перенесла сюда свой талант к многоуровневому дизайну локаций и разветвлённым маршрутам, благодаря чему и до Часовой башни, и до Библиотеки можно добраться из одного и того же биома – и работает это безукоризненно. Что особенно любопытно, этот связанный мир на практике напоминает скорее Лордран из Dark Souls, чем остров из Dead Cells, особенно потому, что после смерти вас не отправляют начинать всё заново. Каждая область естественно перетекает в следующую, сшивая весь мир в единое целое и позволяя Castlevania: Belmont’s Curse ощущаться по-настоящему цельной и обжитой.

«Castlevania: Belmont’s Curse до краёв набита тайниками и серьёзными испытаниями, которые с каждым шагом подкидывают новую порцию адреналина.»

Castlevania всегда славилась музыкой, и Evil Empire это прекрасно понимает. У Castlevania: Belmont’s Curse действительно роскошный саундтрек: здесь есть и ремиксы знакомых тем из старых частей, и композиции, в которых легко уловить влияние анимационной серии Netflix. Когда вы добираетесь до подножия замка Дракулы, включается знакомая мелодия в новом исполнении, и очень скоро ловишь себя на том, что уже напеваешь её, пока в кровавом угаре прорубаешься через очередную толпу врагов.

Вдохновение игра черпает и из других выпусков Castlevania, включая карточную систему из Castlevania: Circle of the Moon. В Belmont’s Curse Роуз может экипировать карты Таро с Арканами и использовать заклинания, достойные лучших представителей Бельмонтов. После победы над крупным боссом можно поглотить его способность и обрушить её на орды ночных тварей почти как у Синего бомбардировщика от Capcom. После быстрой победы над Падшим, первым массивным боссом, я получил заклинание, очень напоминающее крест из других частей Castlevania, и работает оно примерно так же.

После победы над именными противниками в Castlevania: Belmont’s Curse они превращаются в голоса в голове Роуз и подсказывают, куда двигаться дальше. Если Падший говорит осторожно и даёт ей вполне полезные советы, то Медуза не упускает случая поддеть её, и все эти персонажи полностью озвучены. Да, Медуза щедра на ядовитые выпады, в том числе в адрес погибшей матери Роуз, но именно такие диалоги отлично разбавляют более спокойные отрезки Belmont’s Curse и добавляют миру столь необходимую живость и характер.

В отличие от других частей Castlevania, в Belmont’s Curse у каждого заклинания есть несколько целей для выполнения, а их завершение делает способность заметно сильнее. В случае с крестом, например, со временем можно метать сразу два, позволяя Роуз обрушивать на адских созданий Дракулы целый шквал тяжёлых ударов. Ещё один приятный поклон старым фанатам – разрушаемые факелы и настенные светильники вдоль стен. В Belmont’s Curse после разрушения они дают дополнительную ману для заклинаний вместо системы сердец и вторичного оружия из других частей.

Развивая идеи своих прошлых игр, Evil Empire сделала Castlevania: Belmont’s Curse своим лучшим платформером на сегодняшний день. Роуз умеет прыгать, раскачиваться, скользить и со временем получает рывок, который помогает ещё увереннее рассекать по детализированным биомам Парижа. А где сильное перемещение, там и сильные головоломки: в лучших моментах местный дизайн уровней способен потягаться даже с Portal 2. Castlevania: Belmont’s Curse полна секретов и крупных испытаний, которые с каждым шагом только сильнее разгоняют пульс. И да, если ударить по правильной стене, можно найти в ней еду – забавную пасхалку, перекочевавшую сюда прямиком из прошлых игр серии.

В одном из эпизодов мне нужно было перебраться через мост, и именно там Evil Empire устраивает настоящую проверку на мастерство. Вообще, многочисленные испытания на ловкость в Belmont’s Curse и правда выжимают из игрока максимум. В этих бешеных отрезках приходится одновременно раскачиваться, точно прыгать по платформам, уклоняться и расправляться с врагами, не прекращая движение ни на секунду. И всё это работает удивительно слаженно, вплоть до возможности цепляться за врагов и использовать их как опору, чтобы не сорваться в пропасть.

«Castlevania: Belmont’s Curse – это абсолютный триумф.»

Когда все эти элементы сходятся вместе, Castlevania: Belmont’s Curse оказывается не просто одной из самых сильных игр серии, но и одной из лучших игр года. Помимо всего, с чем можно взаимодействовать напрямую, взгляд постоянно цепляется за роскошные задние планы, от которых трудно оторваться. Evil Empire будто специально подчёркивает: здесь важна каждая мелочь, неважно, находится ли она рядом с Роуз или где-то далеко на фоне.

Evil Empire добавила и настройки доступности, так что игроки, которые хотят сосредоточиться исключительно на сюжете, могут включить в меню режим «Предотвращение смерти» и сделать себя бессмертными. Есть и другие ползунки сложности, включая урон врагов, – они позволяют довольно тонко подогнать игру под собственный комфорт.

Castlevania: Belmont’s Curse – это абсолютный триумф. Evil Empire выложилась на полную и собрала одну из лучших игр во всей франшизе Castlevania, а заодно и одну из сильнейших метроидваний вообще. В Belmont’s Curse есть всё, что нужно: представительница клана Бельмонт, измученная внутренней борьбой и вынужденная сражаться с силами зла, первоклассный дизайн уровней, сочная визуальная подача и саундтрек, который эффектно связывает всё это воедино. Более того, Evil Empire очень бережно обращается с мифологией серии, так что фанаты, хорошо знающие историю Бельмонтов, найдут здесь немало поводов для восторга.

Неважно, раскачиваетесь ли вы по локациям, несётесь по улицам или просто от души хлещете скелета кнутом, Castlevania: Belmont’s Curse не отпускает до самого момента, когда “Bloody Tears” начинает звучать почти как фоновый шум, – и оторваться уже невозможно. Никогда бы не подумал, что скажу это после того, как увидел автомат-патинко по Castlevania в казино, но да: Castlevania наконец-то вернулась.

Castlevania: Belmont’s Curse – обязательная игра для всех поклонников жанра и настоящее возвращение в форму для одной из самых знаковых серий в истории видеоигр.