Обзор The Blood of Dawnwalker на PS5

Проведя в The Blood of Dawnwalker не один десяток часов, я решил взобраться на одну из многочисленных башен, разбросанных по миру игры, чтобы как следует оглядеться. Казалось бы, обычная вылазка, но на деле это место оказалось важной точкой для совсем другого задания на противоположном краю карты, где мне нужно было забрать книгу колдуна. Но куда сильнее поразило другое: всё это внезапно вылилось в по-настоящему тяжёлый трёхчасовой квест, из-за которого я дважды расплакался. И нашёл я его без единой подсказки – просто свернул с привычного маршрута. Награда оказалась более чем щедрой: я не только гораздо лучше понял, кто такой Коэн, но и получил серьёзные преимущества в охоте на вампира Бренсиса.

The Blood of Dawnwalker почти во всём ощущается как удивительно точное попадание. Над игрой работали многие разработчики, прежде приложившие руку к The Witcher 3, и у Dawnwalker один из лучших сценариев, что мне доводилось видеть в играх за последние десять лет. Это великолепно рассказанная история с реальными ставками и сильными эмоциями, причём поданная в нелинейной форме, которая работает на редкость уверенно. В её основе – пожалуй, самая интересная система временных ограничений, какую я вообще встречал в видеоиграх: она подчёркивает цену выбора и важность продуманной прокачки. Да, боевая система временами слегка тормозит общий темп, но даже с этим The Blood of Dawnwalker остаётся одной из самых выдающихся RPG года, а возможно, и целого поколения. Это игра, явно вдохновлённая формулой The Witcher, но смело перекроенная в мрачную вампирскую форму.

События The Blood of Dawnwalker разворачиваются в вымышленном регионе XIII века под названием долина Сангора, примерно там, где в реальном мире находятся Карпаты. Формально это Земля, но в фэнтезийном её воплощении, с отчётливым духом The Witcher: в лесах бродят чудовища, а власть захватил клан вампиров, известный как врахиры. За несколько лет до начала игры могущественный представитель врахиров по имени Бренсис сверг тираничного короля региона и теперь правит долиной Сангора, выдвинув жителям лишь одно условие: они должны регулярно снабжать его кровью и каждый месяц массово пить кровь врахиров.

Такая завязка позволяет игре любопытно исследовать тему смены власти и того, что происходит после свержения режима: одного тирана слишком легко сменяет другой – просто в иной оболочке. И как бы громко ни звучали лозунги о действиях «ради народа», о самих людях во время таких перемен вспоминают нечасто.

«Dawnwalker предлагает с головой погрузиться в глубину и истории своего мира»

На фоне захвата власти врахиров вы играете за Коэна – молодого парня из небольшой деревни Ласля. Первые примерно пять часов Dawnwalker намеренно не спешит, чтобы успеть показать прошлое Коэна, его связь с семьёй и его по-настоящему добрую натуру.

Коэну пришлось взрослеть слишком рано. Его мать поразила загадочная болезнь разума, и кровь врахиров, способная исцелять телесные недуги, здесь бессильна. Пока жители Ласли пытаются выжить под властью новых хозяев, одна из месс заканчивается катастрофой. Коэна превращают во врахира, а всю его семью бросают в темницу Бренсиса. Дальше всё предельно ясно: у вас есть 30 дней и 30 ночей, чтобы спасти родных, прежде чем их убьют, а для этого придётся собрать союзников и набрать достаточно силы.

Мне правда трудно в полной мере передать, насколько сильно сценарий Dawnwalker держал меня от начала и до финала. Сам Коэн – невероятно интересный главный герой: это заранее прописанный персонаж, но с заметной гибкостью, как и Геральт в The Witcher. Он постоянно подкидывает поводы для размышлений, остаётся удивительно многослойным и отлично раскрывается на фоне не менее яркого окружения, где у многих персонажей есть длинные сюжетные арки – то переплетающиеся с основной историей, то уводящие в сторону.

Случайная встреча с торговцем в какой-нибудь деревне может привести вас к Волку – слепому воину, который когда-то сражался рядом с вашим отцом. Расследование странного задания в лавке безделушек может вывести на скрывающегося врахира, который питается кровью животных и истязает себя в наказание за то, что стал чудовищем. А если пойти на шум ссоры в городе, можно вляпаться в длинную цепочку заданий на несколько часов, где вы помогаете гуманоидному существу, похожему на барана, выбраться из сделки, в которую её обманом втянул криминальный авторитет. И позже это может серьёзно аукнуться в другой сюжетной линии ближе к концу.

Но по-настоящему впечатляет другое: почти любой сюжетный эпизод и почти каждый квест здесь можно проходить едва ли не в любом порядке. В отдельном разделе меню под названием «Двор» показаны силы Бренсиса и его ближайшие доверенные лица, а также задачи, которые нужно выполнить, чтобы ослабить его армию и устранить советников. За что браться первым, решаете вы сами: можно целенаправленно идти по этим целям, можно заниматься заданиями, которые появляются на карте, а можно просто отправиться на поиски сокровищ.

Dawnwalker буквально подталкивает смаковать глубину своего мира и его историй, и ещё сильнее впечатляет то, как многие квестовые линии здесь пересекаются, влияют друг на друга и работают на общую цель – свергнуть Бренсиса. От количества возможных сочетаний того, как могут сложиться события, голова идёт кругом. А если добавить к этому, что днём и ночью многие ситуации развиваются по-разному, масштаб начинает казаться ещё внушительнее.

Главный двигатель истории Dawnwalker – новая сила Коэна и борьба между человеческим и чудовищным началом внутри него. И что особенно важно, его монструозная сторона – не обязательно следствие самих способностей; скорее, они просто помогли ей выйти наружу. Днём Коэн находится в своей «человеческой» форме: он может сражаться мечом, использовать колдовские заклинания и восстанавливать здоровье с помощью еды или зелий.

«Масштаб вариантов того, как можно пройти этот мир и его историю, просто поражает, а местная система ограничения по времени – одна из лучших в истории видеоигр».

Ночью Коэн принимает форму врахира, получая доступ к целому набору вампирских способностей и когтям, которые служат ему оружием. Лечиться в этом состоянии можно только кровью людей и животных. Чем ниже здоровье Коэна, тем сильнее становится его голод. Если не соблюдать осторожность, рано или поздно он будет вынужден наброситься на кого-то ради крови – и это может быть как случайный прохожий, так и близкий союзник или даже персонаж, выдающий квесты. Да, из-за этого вполне можно лишиться доступа к целым кускам игры.

Но ещё важнее то, что временное ограничение пронизывает здесь почти всё. Каждый день делится на восемь отрезков, и каждая ночь – ещё на восемь. Любое действие отнимает определённое количество времени, и это приходится учитывать постоянно. Один квест может занять четыре отрезка, а открытие новой способности – один или два. В целом игра даёт времени довольно щедро. За всё прохождение я добрался до конца календаря только спустя более 60 часов, а если не успеть спасти семью, история продолжится весьма любопытным образом.

И всё же довольно быстро я начал выстраивать свои планы именно вокруг этой системы времени и использовать её себе на пользу. Стоит ли тратить время на открытие новых способностей, чтобы сделать Коэна сильнее и упростить бои, даже если это съест часть ресурса, который можно было бы пустить на длинные квесты? Я также начал подбирать задания под время суток. В какой-то момент до меня дошло, что пробраться во вражеский форт, чтобы спасти мятежника, куда проще ночью. Можно использовать способность «Теневой шаг врахира», бесшумно перемахнуть через стену, а затем пить кровь человеческих солдат, чтобы поддерживать силы, пока пробиваешься обратно. И наоборот, затяжную вылазку в крипту, полную нежити, у которой нельзя выпить кровь, лучше проходить в человеческой форме и с рюкзаком, набитым едой.

«The Blood of Dawnwalker – почти во всём поразительно удачная игра».

Поразительно, насколько глубоко система времени меняет базовую структуру Dawnwalker, которая и без того очень напоминает The Witcher. Здесь уже есть мощный акцент на выборе игрока и его моральных ориентирах, но ограничение по времени добавляет ещё один важнейший слой – с серьёзными последствиями и для сюжета, и для механик. И всё это вместе работает почти безупречно. Иногда игры уместно сравнивать с пазлами, но Dawnwalker скорее напоминает набор LEGO: всё в нём продумано до мелочей и идеально подогнано друг к другу. Это касается и визуального стиля, и музыки, и великолепной озвучки – всё вместе создаёт яркий, самобытный образ культуры долины Сангора и её места в этом мире.

Если у Dawnwalker и есть слабое место, то это базовая боевая система. При этом я не хочу назвать её откровенно плохой, тем более что по мере прокачки и открытия новых способностей она становится заметно лучше. Коэн может использовать меч или когти, собирая атаки в комбо, а особые умения завязаны на заряды активации, которые накапливаются со временем. Самый необычный элемент здесь – направленная боевая система: чтобы правильно защититься или выполнить парирование, нужно блокировать удар в том направлении, откуда он приходит. Представьте себе что-то вроде For Honor от Ubisoft, встроенное в боёвку The Witcher.

В первые часы направленный бой легко может показаться перегруженным, пока к нему не привыкнешь, но со временем он превращается в ритмичный и приятный танец. Проблема в другом: сражаться часто приходится сразу с большим количеством врагов, да и запас здоровья у них немалый. Из-за этого некоторые битвы в Dawnwalker могут утомлять – и не в хорошем смысле. Впрочем, стоит отметить, что вложения в навыки, поиск более сильного оружия и гибкие настройки сложности действительно ощутимо меняют ситуацию.

«Dawnwalker напоминает набор LEGO – всё в нём тщательно продумано и идеально стыкуется».

Система навыков, в частности, даёт массу вариантов того, как именно вы хотите подходить к боям. Днём можно сделать из Коэна мастера меча, способного обезглавливать врагов одним ударом. Ночью – взрывать противников облаками крови, заставляя остальных в ужасе кричать. При желании Коэна можно всё сильнее склонять к вампирской природе и постепенно отказываться от его человечности. А можно, наоборот, вести его в противоположную сторону.

И всё же временами бои казались мне слегка однообразными, особенно в эпизодах, где приходилось подолгу прочёсывать протяжённые подземные руины. Но на фоне игры, переполненной безумно амбициозными идеями, это совсем небольшая претензия – тем более что почти все эти идеи срабатывают на отлично. Уже сам факт, что над похожим проектом работали многие разработчики The Witcher 3, задавал очень высокую планку ожиданий, но даже так я не думал, что The Blood of Dawnwalker окажется настолько сильным откровением.

Масштаб вариантов того, как можно пройти этот мир и его историю, действительно трудно охватить сразу, а местная система ограничения по времени – одна из самых сильных, что мне доводилось видеть в видеоиграх. По своему уровню она вполне может стоять рядом с The Legend of Zelda: Majora’s Mask. То, как устроено время в The Blood of Dawnwalker, добавляет ещё больше смысла истории, в которой и без того очень остро ощущается срочность происходящего.

Ещё сильнее впечатляет то, как Dawnwalker удерживает это чувство срочности на протяжении десятков часов и при этом всё равно находит место для тяжёлых, личных побочных историй – именно таких, которые когда-то сделали The Witcher 3 особенной игрой. Это сочетание ощущается самобытно, захватывающе и совсем не похоже на большинство других RPG. В Dawnwalker у меня почти не было ни минуты, когда я не думал о более широкой картине или не сомневался, правильные ли решения принимаю. Но игра раз за разом подавала всё это так, что было интересно, а не утомительно или разочаровывающе.

Но The Blood of Dawnwalker заслуживает собственного места вне любых сравнений, потому что у неё есть своё лицо – такое же чёткое, как руны, вырезанные на коже Коэна. Это великолепная RPG, которая почти во всём добивается того, к чему стремится, и мне очень хочется, чтобы планы Rebel Wolves по развитию этой серии действительно воплотились в жизнь.

The Blood of Dawnwalker с первых минут открыто демонстрирует свои амбиции, а затем одну за другой впечатляюще их оправдывает. Это игра, которая цепляет с самого начала и с каждой новой проведённой в ней минутой впивается всё глубже.